知名電器品牌東芝創業近 150 年，自 1949 上市，終在日前於日本股市除牌。回首東芝的輝煌史，在經濟高增長時期，東芝在日本國內生產的黑白電視機、雪櫃及洗衣機，成為庶民趨之若鶩的家電「三神器」，其後推出的家電更為人津津樂道。公司又於 78 年推出首台日文文書處理器，而 87 年開發出 NAND 快閃記憶體，成為現今智能電話的關鍵，更成為南韓三星電子的模範，但兩者發展卻南轅北轍。
投資基金日本產業夥伴（JIP）上月 22 日收購陷入財務危機的東芝，並將其轉為非上市公司。東芝的銷售額曾在 2008 財政年度創下歷史新高，達到近 7.7 萬億日元，但到 2023 年已減至低於 3.4 萬億日元。在此期間，東芝也不再冠名贊助「半澤直樹」等黃金時間節目。
業務由盛極轉衰
東芝由極盛轉衰，轉捩點要數 2015 年發現的會計造假事件，以及美國負責核電廠設計的子公司，在福島核事故後嚴重虧損，最終在 2017 年破產。東芝資不抵債，被迫變賣，除雪櫃、電視及電腦等家用電器外，還出售 NAND 快閃記憶體及磁力共振掃描（MRI） 等皇牌技術。
曾引領全球半導體產業創新的東芝，也曾是南韓三星電子的學習對象。除電器、醫療儀器及負責基礎設施等業務外，東芝也是日本半導體產業的核心企業，曾在 1980 年代站在世界半導體市場前沿。
當時，東芝、富士通、日本電氣（NEC）等日本企業佔據全球動態隨機存取記憶體（DRAM）市場份額達 90%，甚至逼使英特爾要退出記憶體業務。已故三星電子前代表李健熙於 1989 年接受媒體採訪時表示：「東芝和日立是 DRAM 領域做到 4 百萬位元組（Mb）的領先公司，三星進度落後他們 6 個月。」他指在此行業，6 個月比 6 年更長。
被三星遠遠反超
不過，此後兩家公司的發展道路截然不同。注重創新速度的三星，在開發儲存半導體晶片時大膽採用堆疊技術，透過堆疊元件來提高電晶體積集度。當東芝堅持傳統的溝槽型，以下挖方法增加積集度時，三星終在 1992 年憑藉新技術成功佔據 DRAM 記憶體市場第一名。
三星及東芝的命運在 NAND 快閃記憶體戰略上再次出現分歧。東芝是世界上首個將 NAND 快閃記憶體商業化的公司，而三星電子則以這項技術為跳板，逐步主導半導體市場。1992 年東芝為與英特爾競爭，向三星轉移其 NAND 快閃記憶體開發技術。當時東芝已不願意持續投資 NAND 技術；三星則看準其成長潛力，開始投資生產設備，最終成為首屈一指的廠商。至於 1990 年在全球半導體廠商排名第二的東芝，到 2022 年被擠出全球前 10 名。
韓國科學技術院（KAIST）電機及電子工程教授金正浩（김정호，音譯）表示：「東芝無法在時代變化中創新，而且適應速度緩慢。南韓半導體行業現正引領記憶體市場。東芝的經歷顯示，如果不改變及創新，南韓很快也會被台灣及中國超越。」
成均館大學半導體融合工程系教授金容錫（김용석，音譯）表示：「這個事例清楚表明，如果不創新，很快就會被那些你認為不是對手的公司超越。現在已可見三星電子將高頻寬記憶體（HBM）的第一位拱手讓予 SK 海力士，而在 AI 等新技術變革的環境下，必須記住，如果像東芝一樣鬆懈，頂尖地位就可能會被取代。」
