面對艱難世道，娛樂藝術往往是民眾的精神寄託。1832 年法國，是大文豪雨果筆下「孤星淚」的悲慘世界，共和黨人不但起義失敗，霍亂更橫行全國，超過 10 萬人離世，巴黎人於是寄情於滑稽通俗喜劇（Vaudeville），從尖刻的社會諷刺裡覓得快樂。
法國
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法國總統連任為何不尋常？
法國總統大選第二輪投票結束，馬克龍成功連任，為法國 20 年來首位連任總統。對比其他民主國家，政治領袖不時在選舉成功連任，如美國的列根、克林頓、小布殊和奧巴馬，還有連任 3 次的德國默克爾，為何法國總統連任是相對罕見？
法國大選：分左右翼已過時
媒體分析民意調查，指馬克龍目前僅以 52% 支持度領先對手 5%，選情似乎比五年前更艱難，不過在巴黎生活了 12 年的英國作家 Gavin Mortimer 觀察法國不同年齡、階層選民的投票取向，認為不論誰獲勝，都要面對一個分裂的法國，而這種分裂，並不以左右翼為界。
細菌點亮法國小鎮
去年，法國小鎮朗布依埃（Rambouillet）疫苗接種中心的等候室內，安裝了一排會發出柔和藍光的圓柱。不久後，這些幽幽的藍光更開始照亮附近綠樹成蔭的廣場，並陸續出現在法國各地。這些藍光燈獨特之處在於其非靠電力發光，而是由細菌生物發光（Bioluminescence）產生。
【法國大選】在 Minecraft 建馬克龍元宇宙，真能收助選之效？
法國總統選舉第一輪投票將於本月 10 日舉行。民意調查顯示，截至上月 30 日，12 名候選人中，爭取連任的馬克龍仍以 28% 支持度領先其他對手；馬琳勒龐及梅朗雄則分別以 20% 和 15% 隨後。早前有消息指，馬克龍陣營擔心其民意雖然領先，連任競選活動卻未能吸引選民、缺乏激起熱情的「魔法」。上週，競選團隊便有新搞作 —— 在電子沙盒遊戲 Minecraft 上推出虛擬競選城市。
噪音雷達，還市民清夢
噪音帶來的健康問題日益受關注，而且不少大城市居民在感受過封城期間的寧靜後，難再忍受來自道路噪音，尤其是電單車刻意發出的隆隆巨響。法國當局就在 7 個城市安裝「噪音雷達」作試驗，檢測及拍下發出過大噪音的車輛，希望藉此訂立一個噪音污染限制，並對超過限制的駕駛者處以罰款。
有票也不投：法國選民的憤怒、失望和冷漠
對外地遊客來說，法國布爾岡市鎮 Auxerre 名不經傳，但過去 40 年，在當地跑出的總統候選人，均為最終勝利者，令其成為政治風向標。來到 2022 年這屆，距離首輪投票不到兩個月，很多居民卻仍無心水，只覺得投誰都一樣，便打算有票也不投。他們對民主制度的憤怒、失望和冷漠，亦是眾多法人的心聲。
應對大型災難之入門：醫院分流制度
面對 COVID-19 個案急升，香港醫療系統已不勝負荷。政府未有為居家隔離的輕症患者提供清晰指引，令到很多心急的市民湧到醫院，進一步加重醫護負擔。要應對大型公共衛生危機，其中一道基本防線是醫院分流制度。醫學期刊 Acute Medicine & Surgery 就曾刊登文章，解說醫院分流制度的原意和演變。
初創公司也能抗衡 Amazon？
巴黎初創公司 Ankorstore 被視為成功抗衡 Amazon 的歐洲企業，創業兩年多，公司估值已達 17.5 億歐元。這間電子商務公司深知若論低價、方便及快捷，必定難與巨頭對抗，所以他們選擇與歐洲獨立品牌及小商戶合作，讓各地小店能出售更多獨特產品，而顧客亦可購得高質素的心頭好。
巴黎黃昏工藝：象牙雕刻
象牙本是雕刻家愛用的素材，卻導致大量大象被殺；隨著國際象牙貿易被禁，相關工藝品市場亦迅速沒落。在巴黎精品店林立的波拿巴路一間招牌寫著「Ivoire」的小店內，一名老人正在窗前的工作枱修復象牙製品，他代表的，可能是歐洲最後一批象牙雕刻家。
【大選前瞻】馬克龍時代，持續分裂的法國政治
歐陸傳統大國法國，將於今年 4 月舉行第一輪總統選舉。在 2017 年，當時年僅 39 歲的馬克龍，帶領新成立的中間路線政黨「共和前進黨」，在次輪選舉擊敗極右派的瑪琳勒龐，成為法國史上最年輕的民選總統。當時大家都期望馬克龍能夠為法國政壇帶來新景象，不過在他任內歷經黃背心示威，還遇上長達兩年多的疫情，到今年大選，法國政治的分裂程度更甚於 5 年前。
陶傑：似曾相識拿破崙
一個推翻王朝的革命共和國，最終竟然產生了一個君臨歐洲的皇帝，在社會理論，無法令人解釋。但拿破崙的稱帝，在 19 世紀初，也開創了一個強人盛世的個人崇拜時代。
伊拉克：文明的搖籃，考古的天堂
近代伊拉克經歷過極權統治、美英等國對其開戰以推翻薩達姆政權，及後又陷入與伊斯蘭國的領土爭奪戰。長久的戰亂，似乎掩蓋了這個人類最早文明的發源地。戰亂逐漸遠離以後，歐洲考古學家就殷切地回到伊拉克，尋找具有千年歷史的美索不達米亞文化寶藏。
留尼旺有望成為下一個數據中心？
位於印度洋的法國海外領土留尼旺（Réunion），原本以迷人的海灘、綠樹林蔭及火山聞名，當地更約有 42% 地方列入聯合國教科文組織世界遺產。不過，這個地方很快就會成為世界級數碼中心，因有財團看準該地優勢，銳意進行發展。
為何法國賣車廣告需加入「趕客」字句？
廣告本應是向消費者推銷產品，吸引人購買，但在法國，宣傳新款汽車的廣告卻將會反其道而行，敦促觀眾或聽眾步行、踏單車，或乘坐公共交通工具。當地政府之所以要求汽車公司「趕客」，為的正是推行減碳。
重現巴黎聖母院的聲音
教堂穹頂環繞的回音、孩子在教堂外大道附近玩耍、商人在遠處討價還價、馬蹄在 18 世紀的鵝卵石上咔嗒作響…… 「聲景考古學家」Mylène Pardoën，目前正蒐集聲音資料，以重現巴黎聖母院大教堂自 13 世紀開始建造到 2019 年火災間，建築內外曾出現過的聲音歷史。這次計劃更會作為大教堂修復工作的建材選擇參考。
陶傑：法國右翼強人的政治超現實
法國總統大選在即，被視為「法國版杜林普」的所謂極右候選人澤穆爾（Éric Zemmour）成為法蘭西的新旋風。
法國人為何害怕法包加價？
不少法國家庭近日為小麥成本上升而擔心，憂慮連帶生活中離不開的法包價格也可能會因此上升。長久以來，許多法國人都會將法包定價視為該國經濟健康的指標，而且在經濟欠佳時期仍要為日常基本飲食付出更多金錢，令當地家庭負擔更重。
立法保護獨立書店：法國網購書籍設最低運費
聞名遐邇的巴黎莎士比亞書店，去年受疫情打擊一度傳出倒閉噩耗，其實法國 3,300 間獨立書店面對的威脅，還有 Amazon 等網購平台的惡性競爭。法國最近就通過法例，為網購書籍設定運費下限，阻止網購平台繼續以免運費壟斷市場，以拯救被視為重要文化財產的獨立書店。
龍蝦戰爭：為捕撈權爆發的軍事衝突
龍蝦事關國家安全，你知、我知，原來法國和巴西都知。半個世紀前，兩國曾經為捕捉龍蝦爭執，法國堅持龍蝦是海洋生物，外國漁民可在公海捕撈，巴西堅持龍蝦是大陸架上的爬行動物，外國無權捕撈，繼而觸發俗稱「龍蝦戰爭」（Lobster War）的軍事衝突。