在疫情前,中國大約有 1,400 萬人從事「野生動物養殖業」,估計價值 5,200 億元人民幣,行業甚至被政府包裝成「農村人口致富捷徑」加以推廣。但在公共衛生專家表示 COVID 病毒可能源於野生動物之後,中國就發佈全面禁令,禁止狩獵、交易、運輸,以及食用野生動物。惟現時非政府組織及專家警告,當地似乎正放寬蓄養箭豬、狸及竹鼠等野生動物的限制,為公共衛生及野生動物帶來新風險。
冠狀病毒
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真有不中 COVID 的體質?
明明身邊人相繼染疫,為何有些人卻總能安然無恙?科學家正嘗試研究這類擁有「異常」體質,並希望找出當中機理,以進行藥物開發,未來可以保護人們免於再受 COVID 病毒感染。
疫情令人老得更快?
疫情已踏入第三年,生活受限愈久,衰老速度亦似乎比以前更快。事實上,這並非錯覺,專家指出,病毒大流行確會加速老化,因為傳染病本身以及疾病帶來的慢性壓力及孤獨感,都會加速細胞老化,影響健康,甚至會縮短壽命。
新年抗疫新希望:口服藥
疫情嚴峻,然而若不幸中招,現在已有藥可食 —— 當然香港目前還未有。美國、歐盟、加拿大、澳洲、以色列等部分國家及地區,已先後批准使用新研發的口服抗病毒藥物治療特定患者。雖說代表治療的口服藥物不能替代預防的疫苗,但西方媒體認為,口服藥面世將改變疫情大流行的境況,科學期刊「自然」就有報道解釋,為何科學家將研發新藥視為抗疫希望之一。
2020 疫年,紐西蘭台灣死亡人數不升反跌?
疫症大流行至今,官方錄得的死亡數字逾 390 萬。「經濟學人」以各國大流行的死亡人數,對比沒有發生大流行的預期死亡人數,設計出統計模型,估計疫情造成的全球超額死亡人數高達 1,000 萬。大流行奪去許多性命,但在一些防疫措施較嚴格而未有大爆發的地區,例如紐西蘭和台灣,2020 疫年總死亡人數卻有所下跌。
瑞典疫情冠北歐,當局辯解錯不在寬鬆抗疫?
瑞典是北歐人口最多的國家,國民幸福指數更於全球首屈一指。可是,其武漢肺炎疫情的嚴重程度亦為北歐之首。國際輿論批評,瑞典疫情特別嚴重,是因為當地採取寛鬆抗疫措施,瑞典政府則否認此說法。挪威報章「晚報(Aftenposten)」早前盤點了瑞典政府提出的三大解釋。到底他們能否理直氣壯說其「無做錯到」?
禁止為客倒酒、不能接觸……藝妓如何生存?
育子這位資深藝妓仍記得,自己初到東京赤坂的花街,就在東京首次舉辦奧運會的 1964 年。武漢肺炎肆虐下,第二次東京奧運被迫延期,她從事多年的藝妓行業亦前景堪憂。日本宣布緊急狀態宣言後,育子與其他藝妓已停工數月。現在緊急狀態宣言雖已解除,她們又要在社交距離規則下勉強工作。
【Soul Monday】小鎮圖書館的心靈支援
在英國東部城鎮葉士域治(Ipswich),圖書館內不僅有書,更有滿滿人情味及社區意識。封鎖令下,各館必須關閉,當地居民喪失與人接觸的機會。此時,圖書管理員除了在網上與讀者互動之外,更會致電被困家中的弱勢讀者,談書之餘,順道確認他們是否安好。
為何夏天來了,疫情還未如想像般退散?
武漢肺炎爆發之初,一些科學家就已期望夏季的天氣條件,會有助遏制病毒的傳播。然而,香港近日確診病例又再激增,美國更創下單日新感染病例的紀錄。為何夏季的陽光與熱力未如所想般擊退疫情?據公共衛生和傳染病專家解釋,這有 3 個可能原因:人口的免疫水平、病毒的傳播方式及人們的行為模式。
武肺如何影響運動員表現?
美國職業籃球聯賽 NBA 將於月底重新開賽,但近日再次有球員感染武漢肺炎,亦有球員基於健康考慮,決定於復賽後不會披甲上陣。而當地病例持續增加,總裁 Adam Silver 更不排除延遲復賽。疫情尚未完全受控,運動員有機會要在受感染的風險下重返賽場,使他們憂慮病毒會否帶來長遠的影響。
武肺改變世界清潔的方法
武漢肺炎疫情或正在消退,但人們對於病毒的恐懼,恐怕仍會維持好一段時間。據英國廣播公司(BBC)報道,世界各地的清潔消毒公司正苦惱於如何防堵冠狀病毒,並有效殺滅存在於不同場所的病菌。
不作為的尼加拉瓜,只會漏夜下葬死者
武漢肺炎疫情開始至今,尼加拉瓜當局堅持不封城、不採取任何應對措施。據「紐約時報」報道,該國國民即使患上肺炎,只要沒有進行冠狀病毒測試,就當成沒有確診;如果不幸染病身故,則安排在午夜快速安葬。但當局愈掩蓋,似乎愈顯得疫情嚴重。
奧比斯:護士小英幫助對抗新型冠狀病毒
奧比斯護士小英來自中國武漢,她一直利用其感染控制的專業知識,以及在眼科飛機醫院積累多年的教學經驗,幫助世界各地的同事保護自己,免受病毒感染。
醫院「爆煲」,法國改裝流動 ICU
醫院「爆煲」時,除了建臨時醫院、不斷增設病床,還有何良策?法國高速列車車廂,就變身深切治療病房,將武肺患者轉送至受影響較小的地區醫院。「華爾街日報」報道更指,若下一波感染到來,此新模式或可讓各地借鑑。
像驗孕般簡單的 COVID-19 測試,準備好了嗎?
英國以至少 2 千萬美元,向中國公司購買 2 百萬套聲稱可檢測武漢肺炎冠狀病毒的家用測試盒,但及後牛津大學的實驗室證明,所謂測試盒準確度不足。首相約翰遜當初曾豪言提供「像驗孕般簡單」的病毒測試,承諾雖暫時未能兌現,但簡便的家用測試盒,或快將面世。
【Soul Monday】遇上武肺失業潮,中提琴手轉型了
精於電玩者,除了可以參加電競比賽爭奪獎金,一洗「打機唔可以當飯食」污名外,更可在失業時,以此作為救命稻草。據美國有線電視新聞網報道,在武漢肺炎大流行下,電子遊戲成今期流行,但新手未必能馬上掌握箇中秘技,此時玩家就可憑一己之長,充當電玩教練以糊口。
【民族堅持】保持距離的南韓選舉
病毒大流行下,南韓如期舉行國會選舉,國民可親身投票。官方做足防疫措施,以「Covid-19:放鬆並來投票!」為題,呼籲選民履行公民責任,最終投票率達 66%,是 28 年來新高。「華爾街日報」就報道,南韓如何在選舉期間,仍能讓民眾保持社交距離。
Favipiravir:武肺「救命丹」的崎嶇開發路
中國科學部於 3 月 17 日宣稱日本流感病毒藥物 Avigan(又名法拉匹韋/Favipiravir)有效治療武漢肺炎之後, Avigan 及開發藥廠富山化學聲名大噪,母公司富士菲林翌日股價急漲 15%。然而 Avigan 開發歷經近 30 年,雖然日本政府最近亦大量入貨,惟因種種原因,僅作存貨而已。
疫症令地區雜貨舖重新偉大?
武漢肺炎殺到之處,幾乎都有搶購物資現象發生,由亞洲到歐洲,幾乎無一倖免。而在英國,雖然倫敦超市貨架空空如也的消息在網上瘋傳,但其實地區雜貨舖的貨源依然充足。網媒 Quartz 走訪外倫敦沃爾瑟姆森林區(Waltham Forest)的大小商舖,表示疫症關頭,地區雜貨舖的民生角色不可或缺。
既然不足,為何不設計可重用的 N95 口罩?
各國都面臨防護裝備短缺的情況,甚至要求醫護人重用 N95 呼吸器,用完後放入紙袋,留待之後輪班再用。既然要被迫重用,生產商為何不研發生產可安全重用的口罩?