近年，「修昔底德陷阱」經常被人掛在嘴邊，作為當下美中對抗的詮釋。2012 年提倡此術語的國際關係專家、哈佛大學教授 Graham Allison 當時以「雅典的崛起及斯巴達的對此的恐懼，令戰爭無可避免」，來描述美（斯巴達）中（雅典）的衝突。然而，研究中國史的賓夕凡尼亞大學國際關係教授林霨（Arthur Waldron），在 2017 年曾批評，根本沒有「修昔底德陷阱」這回事。
修昔底德陷阱
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被誤解的修昔底德
杜林普上台後，美國忽然興起一股「修昔底德熱潮」：參議院聽證會就修昔底德（Thucydides）考問綽號「瘋狗」的國防部長馬蒂斯（James Mattis）；白宮邀請大學教授討論「修昔底德陷阱」（Thucydides Trap）；首席戰略官班農（Steve Bannon）據報著迷於斯巴達的軍事力量；紐約時報專欄作家批評美國一如雅典城邦獨舉國家利益，結果到處樹敵；國際關係學者乘機普及學術理論；等等。不過史丹福胡佛研究所研究員 Kori Schake 回顧「伯羅奔尼撒戰史」（History of the Peloponnesian War）的啟示，表示白宮可能錯愛修昔底德了。