物種

|共28篇|

2,084 種物種，貓都愛吃

家貓（Felis catus）對人類來說有時可能難以捉摸。而飼主不懂的，可能還有牠們會吃甚麼。除了直接買來的貓糧，貓也是令其他小動物發抖的掠食者，是多地的入侵物種。近日發表在期刊「自然通訊」的研究就揭示，有 2,084 個物種淪為自由放養家貓的獵食對象。

一隻灰狼，恢復了一整個生態系統平衡

1997 年，一隻灰狼越過一座冰橋，從加拿大踏足美國皇家島。該島位於密歇根州蘇必略湖沿岸，以豐富的生物多樣性而聞名。近日發表於期刊「科學前沿」（Science Advances）的論文表明，牠的到來改變了當地廣大狼群的命運，讓牠們擺脫疾病和近親繁殖帶來的打擊，並引發連鎖效應，改善了整個森林的生態平衡。

標本可以復活絕種植物？

將植物製成乾燥標本，除了留為紀念，也可供將來研究之用。儲存這些標本的植物標本室（herbaria），過去 500 年來一直是植物學家的物種資料庫；其中一些更在演化譜系佔獨特位置但已滅絕。耶魯大學環境學院網上雜誌 Yale E360 近日報道，植物學家希望借助新技術，以乾燥標本裡面的種子復活已消失植物。

活用外來物種，化危機為商機

2020 年一項研究預測，在人類活動助長下，在 2005 至 2050 年間世界各地外來物種數量將增加 3 分 1 以上。國際自然保護聯盟指出，現時就入侵物種的影響和控制，每年對全球經濟造成數以十億美元計的損失。對此素有研究的生物學家 Helen Roy 更警告，情況將會愈來愈糟。一些企業則想到轉危為機，把這些非本地動植物用作為有價值資源。

氣候變化讓黃蜂成長受壓力，形成不對稱翅膀

人面對環境劇變會有壓力，黃蜂面對生存環境轉變也會有壓力。研究博物館標本的科學團隊發現，過去一個世紀氣候變化對黃蜂構成的壓力愈來愈大。黃蜂在發育過程中受到壓力時，會形成不對稱的翅膀，通過檢查一系列標本館藏及其日期，科學家發現黃蜂在炎熱和潮濕的年份，翅膀不對稱的水平更高。

出土新人種，學術界爭議變成打壓？

今天所有人都是智人後代，不過演化史上，部分智人曾與尼安德特人混血繁衍。今年 6 月，以色列特拉維夫大學人類學系教授 Israel Hershkovitz，宣稱找到屬於尼安德特人及現代人類演化過程中，關乎缺失環節的下顎骨和頭頂骨。研究後來遭尼安德特人資深研究學者、屬同一大學的 Yoel Rak 質疑。惟原本應理性爭辯的學術問題，近日似乎變得不理智。

【COP26】人類飲食單一化危機

食物不只滿足人類口腹之慾，還承載本土文化和反映生態多樣。英國飲食記者 Dan Saladino 最新著作 Eating to Extinction 卻警告，在過去一個世紀，人類食物種類正急劇下降，不少地方菜和非主流食材步向絕跡，威脅著全球糧食安全；當巴黎人容忍 Starbucks 進駐林蔭大道，這股趨勢也危及地方文化承傳。

冒犯種族、殖民主義…… 物種改名的文化戰爭

人們發現物種後會加以命名。命名可能是根據物種特徵，又或任何命名者聯想到的事物，例如「吉卜賽蛾」和「吉卜賽蟻」。近期美國昆蟲學會的「更好俗名計劃」（Better Common Names Project）便指，部分物種的名稱可能冒犯特定種族及文化群體，或會掀起一場重新命名的風潮。英國「每日電訊報」資深撰稿人 Joe Shute 就擔心，物種會被捲入自然文化戰爭。

多肉植物天堂，也是盜摘者的天堂

多肉植物憑著其厚實、「治癒」的外表，深得全球種植者的喜愛，他們更會著意收集不同奇珍怪狀的「肉肉」，但這種厚愛已漸漸影響到珍貴多肉植物的生存空間。據「衛報」專文報道，市場需求促使盜摘活動頻繁出現，再加上全球氣候危機，目前已威脅到南非北開普省理察斯維德（Richtersveld）的獨特多肉植物。

談到保育瀕危物種，獅子、老虎、熊等超級掠食者（apex predator）最為矚目。不少物種保育界認為，生物鏈有著「自上而下」控制的關係，一旦獅子等超級掠食者數量減少，將嚴重破壞生態平衡。因此，「紐約時報」指人們長期有「保育或增加獅子數目，同時可令其他小型食肉動物受益」的觀念。不過，本月發表在英國「皇家學會報告 B 系列」（Proceedings of the Royal Society B）的研究，質疑在保育模式方面，這一假設能否成立。

從倭黑猩猩愛分享，看人類演化

人類是社會性動物，自然仰賴彼此合作來生存和發展。但社會生活少不免利益糾紛甚至嚴重衝突，如何調和爭執、善待他人，成為一大考驗。剛果民主共和國蘿拉亞倭黑猩猩保護區，棲息著同樣是社會性動物、要面對各種「猩際關係」的倭黑猩猩（bonobo）。園區研究人員便嘗試觀察牠們的行為，從而瞭解人類如何演化一顆善良的心。

「引貓入室」，如何反助澳洲本土物種存續？

澳洲大陸生態獨特，擁有不少其他大陸沒有的動物，入侵物種帶來的生態威脅不容忽視。其他地方較常見的貓、狗、兔、狐等澳洲入侵物種，已危及本土有袋類動物（Marsupialia）的數量。當地非牟利組織 Arid Recovery 致力恢復本土生態，與常見移除入侵物種的方式不同，創辦人 Katherine Moseby 採用「輔助演化」（assisted evolution）的手法，通過加入入侵物種，訓練本土物種適應。

海洋生態平衡被破壞，源自維他命？

2020 年 1 月上旬，美國加州養魚場 Coleman National Fish Hatchery 出現異常情況，工作人員注意到在水箱的底部，偶爾有魚苗不尋常地打轉及下沉，當中更有不少處於瀕死狀態。究其原因，似乎與海洋生態正缺乏維他命有關。

僅存雌性北方白犀牛，如何延續種群？

1960 年，非洲約有 2,000 頭北非白犀牛（Northern white rhino）。如今，東非國家肯雅的 Ol Pejeta 野生動物保護區，僅存世上最後兩頭北白犀。可惜，母女 Najin 與 Fatu 均為雌犀，亦不適合懷孕，無法自然繁殖下一代。科學家在去年 8 月起提取 Najin 與 Fatu 的卵子，並計劃以北白犀近親南非白犀牛為代母，希望從功能性滅絕（Functional extinction）中挽救北白犀種群。

研究獅子「族譜」，可以拯救大貓們？

作為超級掠食者的獅子，多年來野生數目一直令人憂慮。以非洲獅子為例，現時僅餘 25 年前的一半，約 25,000 頭。本週發表於「美國國家科學院院刊」的研究，探討不同獅子種群之間的遺傳關係。報告提及，重新認識獅子的演化，可能有助科學家將來重新安置獅子種群。

綠色和平：香港物種數目全球第二，未來排名或急跌？

在食物鏈中，一環扣一環，任何改變都有機會影響其他物種。多項國際研究證明，氣候危機將引發更多更強的極端天氣，並可能對整個生態帶來嚴重及不可逆轉的影響。我們必須趁此最後關頭，正視並研究對應方法，積極採取行動。

一百萬物種，正面臨滅絕危機

Watson 在週日與傳媒的電話會議中再次提醒，物種滅絕不僅危害大自然，而且關乎人類福祉。「100 萬物種，的確是重要的數字，但千萬不要誤解我的關注。物種滅絕背後，更大的問題是影響人類。我們關心自然，亦關心人類福祉。把兩者聯繫起來至關重要，否則只會像一群環境保護狂。」

龜：長壽的象徵，絕種的大熱門

在人類文化中，龜有吉祥之意，因而捉龜、養龜和食龜的喜好者不計其數，並認為有進補和延年益壽之用。對龜來說，卻是整體物種壽命逐年銳減的元凶。猶如頂著一頭綠色朋克髮型的瑪麗河龜，過去一直是非常受歡迎的家庭寵物。但在 60 至 70 年代，瑪麗河龜被大量捕捉，如今已陷於高危絕種狀況。

超級複製小龍蝦

有一種小龍蝦，滿門皆雌性，無需交配，自體繁殖，每一隻都是上一代的複製品，擁有相同的性別、相同的基因組。生養好加上生命力強，從德國到意大利、日本、馬達加斯加，縱橫多地淡水生態系統，堪稱最強害蟲，更有甲殼動物專家形容：「我們正被一支複製品軍團侵襲。」

鄭立：演化論 —— 打不死敵人，何不考慮餓死敵人？

「演化論（EVOLUTION: The Origin of Species）」這個遊戲，題材就是生物是進化出來的，你扮演一個類似訓練員的角色，要發展出自己的生命，像比卡超一樣不斷進化然後生存下去。雖然看起來是玩進化論的遊戲，但是裡面的生存道理，可以套用在很多其他事情上。