又有誰想到,一具被安放在東非洞穴內的孩子屍體會在 78,000 多年後再次被人發現,重見天日。
墓地
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李衍蒨:謎之女士
雖然人員們在辛苦研究兩年後,才找到以上有關胎兒及孕婦的資料,但她依然有很多故事未被揭開,等待著團隊繼續去發掘,特別是孕婦在當時社會、醫療體制的故事,仍然有待人們繼續細聽。
李衍蒨:法證植物學(下)
植物成為調查人員尋找骨頭及屍體位置的 GPS,並提供對於死者的說詞,可能是我們較少聯想到的事,但相信這在未來是非常重要的一環。透過科技及各科學專業知識的運用,希望世界上的查案時間及難度都可以慢慢縮減!
李衍蒨:法證植物學(上)
透過植物的生長環境,除了可以得悉這些無聲證人的所在地,更能協助我們回到事發的一刻。當中應用的專業知識是法證植物學(forensic botany)。顧名思義,就是將植物學的知識運用至罪案調查,亦即嘗試了解遺骸附近的植物,以推斷它們在當時情況的價值。
李衍蒨:骸骨與拇趾外翻
雖然考古團隊在 4 個墓坑都能夠找到拇趾外翻證據,但同時亦推敲出此病症的出現頻率,與骸骨主人生前的富有程度相關。
在加拿大,紀念花園可以變成社區農莊?
華人講究慎終追遠,祖先喪事和祭祀要隆重謹慎。過往殯葬模式主要是土葬和火葬,但新一代人思想變得開放,加上墓地供應緊張,香港也興起綠色殯葬,由後人在大海或者紀念花園撒灰。在西方,綠色殯葬發展更為蓬勃,在加拿大溫哥華區素里市(Surrey),有紀念花園甚至發展成社區農場,讓墓地充滿生機。
李衍蒨:「冰葬」—— 絕對綠色殯葬
「冰葬」絕對是真正的綠色殮葬。由於處理屍體的過程並無加入任何額外的化學劑,液態氮也絕對安全,更移除了屍體本身的有害物,「骨灰」的埋葬深度亦只需一呎半左右。而由於「骨灰甕」可以自行分解,它們都可以在 16至 18 個月內滋潤泥土,做到真正環保有機。不過為甚麼此方式並未被確實推行,甚至不被大眾認可呢?
李衍蒨:骸骨對關懷與愛的啟示
在發現骸骨的附近墓地看來,團隊頗肯定當時的糧食供應並不穩定,饑荒幾乎是經常會發生的事,周邊的骸骨也有營養不良的跡象。但在當時的社區或社會中,人們依然願意以僅有的資源幫助有需要的人。他們告訴我們一個很重要的訊息:人及生命,是備受重視的。
李衍蒨:推翻狩獵採集定型的女獵人
一直以來,我們對於前人在社會及家庭分工的角色,都有既定的感覺及印象,就是「男主外、女主內」。而在以前的狩獵採集(hunter-gatherer)社會中,就有著男性負責狩獵,女性負責採集的說法。不過,最近在秘魯(Peru)安第斯山脈(Andes Mountains)Wilamaya Patjxa 高原的一個深坑考古發現,就證明了這個既定印象並不準確。
李衍蒨:商朝「人祭」骸骨
考古學家意外地發現了不少墓穴,而最突破性的發展,就是在墓坑中找到一副被斬頭的骸骨。這副骸骨在出土時依然呈雙膝下跪的模樣,面朝北方、雙手放在胸前,甚至有人在照片中發現,該骸骨依然十指緊扣。
李衍蒨:法醫考古學
很多鑑證科或有關調查人員,從沒有了解過如何尋找隱藏墓地或亂葬崗,甚至比較少接觸和處理這類案件。他們最常見的錯誤,是以為愈快找到並挖起骨骸或屍骸愈好,這很容易導致骨骸損毀、並破壞骨骸周邊的證據!法醫考古學的出現,就是想減低這類可以避免的錯誤。
墓地不足,雅加達可下葬 6 層?
香港缺乏土地,不止房屋供不應求,就連墓地或骨灰龕位也長期面臨短缺。公眾墳場下葬需於 6 年後撿拾骨殖,骨灰龕位則需排期至少 4 年。然而需求有增無減,購買私人墳場墓地需 28 萬港元,私營龕場更高達 30 萬。但原來除了香港,印尼同樣面對墳地不足的問題,而其權宜之計,竟是於同塊墓地,向下葬深至 6 人。
李衍蒨:「圖坦卡門」般的英國考古發現
此考古遺址,其實於 2003 年發現,地點在東面的雅息士郡修安鎮一所 Aldi 超市旁邊。經過十多年的努力,倫敦考古博物館宣佈考古結果,並斷定此遺址屬於盎格魯 — 撒克遜的皇室貴族。
李衍蒨:「象人」之墓
Joseph Merrick 是一位維多利亞時代的明星,他的名字絕對不及「象人」這個別名來得有名。有此別名,是因為他的面部的異常,亦因此令他一生都不順利,這個畸形症狀到今天在醫學上依然是一個謎。
李衍蒨:骸骨村 —— 濟貧院墳場
在 2008 年,一個維修電燈工程令工人在這位置挖掘,並發現了一定數量的骸骨。其後,在 2012 年亦因為要維護污水渠的關係,在接近大學南邊入口發現更多的骸骨。這 372 名死者死於約 100 年前,當時葬於一個無名塚,即現今紐約州立大學水牛城分校(University at Buffalo)的南邊校舍。
李衍蒨:海盜長眠之地
「Aye Aye, Captain!」一聲令下,水手們便協助船長揚帆出海。此畫面都在很多有關海盜的傳聞、傳說上記敘著,他們於茫茫大海虛張聲勢、刺激的冒險之旅,令人讀的熱血沸騰。你又有沒有好奇過,以大海為家的他們,在他們離世時,他們的屍體會被如何處理掉呢?
一個遠古墓地,叫科學家重新定義人類
自 19 世紀以來,人類學家透過人類喪葬,了解其他文化的宗教和信仰,但從來沒想到其他近似人類的物種(靈長類群體包括屬人類、南方古猿和其他近親屬)也可能有類似行為。1908 年出現第一次關於埋葬死者的爭論,法國 La Chapelle-aux-Saints 附近發現了一個相當完整的尼安德塔人(Neanderthal)骸骨。發現者認為骸骨是有意被埋葬的。對他們來說,就好像挖了一個墳墓,屍體有意地以胎兒姿勢埋葬,安全地覆蓋起來。但許多當代科學家仍然對這種解釋持懷疑態度,或者直接駁斥。
Live Norish:細說墓園
由於「Not in My Back Yard」的思想根深柢固,很多香港人也不希望家中附近有墳場。一怕祭祖日子車水馬龍,二怕香火鼎盛濃煙入屋。再者,如在夜闌人靜時打開窗戶見到大大小小的祖墳,總會令人有點不寒而慄的感覺吧。但瑞典斯德哥爾摩卻沒有這樣的煩惱。