胡椒源於古印度。古羅馬人視胡椒為萬靈藥，止痛食胡椒，遭毒蛇咬食胡椒，傷風咳嗽發燒食胡椒。當時的著名希臘醫學家迪奧科里斯（Dioscorides）曾說，胡椒的美德在於令人體發熱、產生水分，令人決心驅除視野中的黑暗物。迪奧科里斯這番名言和種種胡椒藥方，在民間一直流傳到中世紀。當時在歐洲，胡椒不止是藥，是神物也是寶物。
食物
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出格設計，帶動明治拓展超大型藍海
賣得比人貴，卻賣得比人多。明治（meiji）的朱古力「THE Chocolate」（ザ・チョコレート）就有這種魔力。
以往在日本超市發售的朱古力，多數是 100 日元左右（約為 7 港元）的便宜貨。明治卻在去年 9 月推出「The Chocolate」時，把建議零售價定於 237 日元。豈料在短短 1 年內，賣出多達 3,000 萬份，預計 2020 年將可增至 1.2 億份，近日更正式進軍香港市場。「The Chocolate」不只令明治市值創歷史新高，其出格且備受高層批評的包裝更成為一種潮流，讓明治開拓成人市場，掀起高級朱古力熱潮。
吃一口城市霧霾
每個城市都有其獨特的氣味。如果說倫敦的空氣如泥土芳香的氣味、洛杉磯如漂白水和氯水、亞特蘭大的滲著酒精味，那麼北京呢？「硫磺類的味道，就像臭屁味之類的。」參與盲測的記者 Nicola Twilley 形容 —— 她正品嚐用城市霧霾做出來的蛋白霜。
糖果屋：宮廷式玩食物
在著名西洋童話故事「糖果屋（Hansel and Gretel）」的情節中，女巫在森林中建糖果屋，引誘兒童入屋，將兒童捉住再煮來吃。糖果屋在現代人眼中看似夢幻，但在歐洲中世紀時，曾有人以巨型糖磚砌成屋、城堡，或者是動物神獸雕像。
炸魚薯條：飽肚的工人恩物
在 1860 年代，工業大興，工人聚居之處，就如狄更斯小說「苦海孤雛」所形容般髒亂。在家煮飯，對當時英格蘭工人家庭來講是又難又貴的事。大部分居室的煤氣掣有一個入錢孔，入一便士開啟煤氣掣之後，所買得的煤氣分量，只夠以焗爐煮一餐肉排。這種昂貴大餐，多數家庭每週只能煮一次。其餘的日子，工人能在家中煮的食糧就只有餬（Porridge）—— 當然不是如今常見的燕麥米餬早餐般有奶有糖，只是一煲「寡味漿糊」。當時工人上班時間很長，許多人往往早上 6 時就出門上班，午飯只有 1 小時，趕回家用餐卻只有如此這樣的餬可以吃，實在稱得上「無啖好食」。炸魚薯條是快餐，價錢廉宜，但是有肉吃，馬鈴薯又足以令人飽足，油炸物又有油香，是當時一眾工人的「醫肚恩物」。
怎樣科學地洗蘋果
蘋果在種植時，多已被噴上了農藥。不想吃下太多化學物質，但又想吃可以令醫生遠離自己的蘋果，清洗蘋果成了日常最重要的小事，究竟如何才能吃到乾淨的蘋果呢？
活炭 VIVA —— 你還相信「排清毒素身體好」嗎？
有淨化和濾毒用途的活性炭（Active charcoal），近年從「外敷」轉移到「內服」層面，進食活性炭產品，竟成為都市人著重健康的新潮流。為何現代人會迷上一種本是用作生火煮食而非食材的物質呢？在鋪天蓋地的宣傳和羊群心理下，活性炭被標榜為健康食材之一，對人體有益，而不少傳媒都大造文章，渲染活性炭有淨化體內毒素的功效。然而，相關醫學專家已陸續表示，這只是健康偏執盲的穿鑿附會想法，有如調味劑或色素的「黑材料」，可能是對人類有害的真正「黑材料」。
愁上加愁：酒過幾巡鬥大風
城市工人的飲酒規矩，與 16 世紀農人飲酒狂歡的規矩頗為相似，不同之處在於工人飲酒規矩涉及金錢，各人輪流做主，請眾同行者飲酒，直到每個人也做過一次主，這場聚會才算完滿。感謝別人請客時，還有特定的手勢以示謝意。拒與敬酒者飲酒是無禮之舉，會損害聲譽。而蒸餾酒比啤酒性烈得多，工人很快就飲醉，決不能如舊時的農人般飲酒狂歡兩三晚。人類學者牟斯曾在部落社會做觀察研究，發現酒館工人種種奇怪的規矩，與美洲部落社會的「贈禮會」相近。各部族中的富人聚首一堂，互送大禮，送禮不是為了取悅其他部族的大人物，而是勢力的鬥爭。
你吃不到的牛，去了哪裡？
養大一隻牛不容易，不過一隻牛經屠宰後斬件成牛腩、胸骨、T 骨、短肋骨等部位出售並被我們食用的只有 6 成，那麼其餘 4 成，究竟到哪裡去了？其實這些我們不會吃的部位，已處處散佈於都市人類日常生活於無形，與我們同在。
貴族與打工仔：咖啡和朱古力的兩種階層
在歐洲南部，即西班牙和意大利，17、18 世紀也有中產階層飲咖啡，而朱古力在當時卻是西班牙貴族的飲品。朱古力營養豐富，能補身，令人精力旺盛，因而相傳有春藥的效用，為貴族的「情趣食品」。所以朱古力和咖啡，在西班牙民間就象徵兩種階層的人。飲朱古力的人，多數是貴族階層和他們的情婦，彼此常常聚在朱古力廳裡風花雪月，談情說愛。至於飲咖啡的人，日日去咖啡館談生意謀財路，不然就是起床後不久，就端端正正坐在餐桌前食早餐、飲咖啡，之後整日工作忙碌不停。
美國與伊朗的開心果戰爭
開心果是賀年時的最愛，近年也隨著流行吃堅果，而成為日常的健康零食。但意想不到的是國際之間發生衝突，小如開心果也會遭殃 —— 伊朗與美國之間的緊張局勢，令國際開心果貿易也面臨巨大阻力。
歧視薯仔：18 世紀法國糧食小史
在法國，直到 18 世紀中期依然甚少人會種馬鈴薯（俗稱薯仔）。當時，多數人覺得馬鈴薯是下等人的食物，只有社會地位低的人或畜生才吃。沒有人熟知種植的方法，甚至有傳言說馬鈴薯能散播疾病，令周圍農作物枯死；又說種過馬鈴薯的泥土，不能再出產其他農作物。1756 年，7 年戰爭期間，藥劑師 Antoine-Augustin Parmentier 在遭敵軍俘虜時，幸有馬鈴薯充饑而生還，回到法國後，他就詳細研究這種植物，為馬鈴薯釐清坊間種種傳言。今天，在法國菜單上或會看到 Parmentier 這個字。有馬鈴薯的法國菜餚，不一定有 Parmentier，但以 Parmentier 來命名的菜餚，必有馬鈴薯。
人造肉熱潮：日本學生也懂種肉了
雖然科學家在人造肉範疇上已有所成就，但這些肉類產品卻遲遲未能到達消費者市場。為了令人造肉得以普及化，化學家羽生雄毅想出了與眾不同的計劃，成立名為 Shojinmeat Project 的非牟利組織，以助學生接觸這種高科技。利用類似微波爐的發熱箱，學生在家中也能輕鬆地用動物細胞作培植，只需依情況加點糖和含蛋白質的運動飲料即可。他笑說：「高中生已經在家裡自行培植肉類了。」
石 Sir：食在英國
有次我跟一位來自中國的學生聊天，談到我不吃米飯，學生驚呼：「你這樣……太不愛國了吧？」學生大概只是太習慣類似「中國人天生就得吃飯」的想法，雖大概沒有政治責難的意思，但我也感到啼笑皆非。既然人在英國，何不多品嚐當地餐館？雖然英式菜系乏善足陳，但英國城市各地人口匯聚，不乏世界美食。美式快餐固然滿街可見，意式薄餅由高級餐廳至街頭小店亦有供應。至於由印度 3、4 代移民所做的英式印度菜，在印度本國以外幾經演變自成一支，更是不可不試。
Moyashi：超時空麻婆
天津沒有的「天津飯」其實是炒蛋燴飯，上面打個醬油芡汁，是醬油汁感覺中華，還是炒蛋感覺中華？乾燒蝦仁近親的「辣醬蝦球」，是由日本中華料理之父陳建民，為配合日本人口味而創造的菜式。兩樣都是有名的中華料理，簡單入屋，在外面食價錢便宜，在家食也方便易煮，雖然兩者跟「中國」都沒有甚麼關係。進食食物，除了食盤子裡的東西，還有食菜式傳達的感覺。「異國」本身是很區域性的感受，出了特定文化圈就會變得不倫不類。在我們眼中，日本中華料理很不明所以，因為我們觀看的，其實是「異國」本身所感受的「異國情懷」，中間隔住兩重文化層，覺得怪，理所當然。
Gloria Chung：未來廚房 —— 會對話的焗爐
大廚把冰磗放進焗爐內：「烤焗後，只有𥚃面的魚會熟透，冰不會溶。」看到冰磚完整無缺「出爐」，打開冰磚，魚肉的熱氣徐徐滲出，大廚還即時探熱，魚肉溫度為 74ºC，在場的一眾傳媒，無不表示驚訝。這不是未來的事，而是 Miele 剛剛推出的 Dialog oven。
奇異果簡史
奇異果本來生於中原，春秋的「詩經」叫它作萇楚（萇粵音長），到了唐宋，就叫獼猴桃。1903 年，紐西蘭傳教士兼教育學者 Mary Isabel Fraser 曾到中國宜昌一遊，在途中拿到一些獼猴桃的種子，就帶回紐西蘭種植，一番波折，終於成為了今日你我皆知的奇異果（kiwifruit）。
日本遍地健康食品 原來不一定健康
日本健康食品大國之名可謂當之無愧，從整腸的青汁、解脂果汁、降血壓茶品，到各種養顏、能量飲料等等，不一而足，似乎凡於市面上架的食品都可冠上健康標籤。日本消費者也非常受落，單計去年市場出貨牽涉金額就足足翻了一倍，正是如日中天時。不過，近日當局公佈因健康食品而損害肝功能的個案數字，就如當頭棒喝，叫人不得不正視健康食品泛濫的問題。
戰至最後：雪糕如何助美軍打勝仗？
炎炎夏日，一口冰凍的雪糕可頓時消暑，這是雪糕之於夏日之必要。然而，意想不到對於美國士兵來說，雪糕也是一種戰爭必需品。作家 Matt Siegel 於「大西洋」雜誌撰文，論及 20 世紀兩場大戰期間，雪糕在美國戰爭中的地位逐漸變得不可或缺，甚至可說是雪糕的興起幫助了士兵，助他們打勝仗 —— 而這更是美國獨有的現象。
「相機先食」會令食物會變得更好味？
在大部分人都用智能電話的年代，「相機食先」再不是港女的專利，就連老一輩大排筵席時都會左影右拍，務求將食物拍得吸引，再到處分享。或許你對「相機食先」的行為不以為然，但近日有研究發現，食飯前先對食物拍照，有助增進食物味道，讓你這一餐更加美味。