升降機的構造其實非常簡單，只要在高處裝上滑輪，並掛繩在輪上，在繩一端載物，另一端的繩一拉，載物便隨即向上升，反之則降。以前歐洲礦工在礦坑內，也以這種簡單滑輪裝置上落礦井。但一般人則認為，乘這種裝置升降太危險了。19 世紀中期，奧的斯（Elisha Otis）發明了升降系統自動剎掣裝置，升降裝置就不再令人感到畏懼，到了 20 世紀初期，大城市的多數大廈內，設都有以蒸汽驅動的牽引式升降機或液壓式升降機。
升降機
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升降機如何改變城市面貌？
你最常乘搭的公共運輸工具是甚麼？不是火車巴士，而是升降機才對。粗略估計，升降機每年的載客量，數以十億人次計。但對其歷史由來，「常客」如你又知多少？「金融時報」專欄作家 Tim Harford 近日就在英國廣播公司撰文，闡述升降機的概念、演變及對現代社會的影響。