今年 9 月,伯明翰市議會根據「1988 年地方政府財政法」第 114 條宣告破產。不足 3 個月後,英國第九大城市諾定咸(Nottingham),亦都面臨破產命運。
保守黨
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民望低企的辛偉誠,該如何決定大選日期?
英國首相辛偉誠(Rishi Sunak)委任卡梅倫(David Cameron)為外相,非但未能挽救保守黨政府威信,近日更被揭疫情期間揚言應當「任由民眾死去」,更可能拖累保守黨民望。按照法例規定,英國必須在一年多時間內舉行大選,但執政保守黨民望落後工黨多達 20 個百分點,黨內右翼亦另有打算,令舉行大選的時機,成為辛偉誠面對的最大難題之一。
施彼理:從伯明翰「破產」說起
伯明翰市政府在上週二(9 月 5 日)宣佈入不敷支,並按「1988 年地方政府財政法」第 114 條作出通告。雖然英國地方政府不能破產,現有合約亦會繼續履行,不過傳媒往往形容此舉為「實質上破產」。為何英國地方政府紛紛陷入財政危機?細說從頭,可能要追溯到至少十多年前。
陶傑:伯明翰「破產」之謎
一個市政府的破產不是甚麼特別嚴重的事,只是宣佈進入「手緊」的嚴重狀態,一般會向倫敦求救,要求中央增加津貼,這一次,首相辛偉誠拒絕,正因為倫敦方面質疑:這些左翼的地方政府,平時的開支有沒有必要?
陶傑:辛偉誠和約翰遜的持久內戰
英國前首相、保守黨前領袖約翰遜宣佈辭去國會議員職位,一副破釜沉舟的樣子,引起震動。約翰遜此舉,是得知國會對他涉嫌在疫情期間違規舉行花園酒會事件的報告,對他終極不利。與其蒙受另一輪羞辱,不如自我引退。但還是留一條尾巴:只是「目前」引退而已,而且還不忘抨擊過橋抽板的現任首相辛偉誠。
陶傑:英國人三代欠你的,終究會還
辛偉誠確實是時勢造出來的英雄,若是早出生三十年,即使有同等學歷、同樣努力,也不能登上首相寶座。一個人要成功,除了先天的才華、後天的努力、社會大環境時勢的有利,更是必要條件。有如三腳櫈,缺一不可。
陶傑:首相辛偉誠引起的種族問題
亦即辛偉誠的種族問題,雖然多年以來英國的主流社會不願意提,也因為太過敏感而假裝看不見,但在時機成熟之際,這隻「大廳裏的大象」就會現形,引起一陣喧噪不安。
印度裔英國人如何看待辛偉誠封相?
前日是印度傳統節日排燈節(Diwali),印度裔辛偉誠(Rishi Sunak)更登上英國首相寶座,如此「雙喜臨門」,年輕印度裔普遍大表雀躍。但原來印度裔社區歷來都是在野工黨票倉,不少居民對辛偉誠封相持觀望態度,強調政績才是衡量功過的關鍵,不宜把種族背景放得太大。
陶傑:政治就像一場搶花炮遊戲
在政治上,經常有「螳螂捕蟬,黃雀在後」的戲劇轉折。前人種樹,後人乘涼;或前人付出生命代價,其他人收割果實。不論古今中外,是常見之事。
陶傑:領袖真空是普世危機
保守黨形勢大亂,卓慧思行將成為史上至今任期最短的首相,看來已成定局。
【民調大勝】保守黨積弱,工黨有望再次入主首相府?
9 月 23 日,英國財政大臣關浩霆(Kwasi Kwarteng)公佈「小型財政預算案」(mini-budget)後,英鎊一度崩潰,兌美元匯價一度跌至歷史新低,令卓慧思(Liz Truss)飽受黨內外批評,甚至傳出慘受黨友迫宮。在俄烏戰爭陰霾,加上經濟持續不景,保守黨的民望也陷入低迷,當地政治學家估計,如果該黨延續頹勢,工黨勢必取得壓倒性勝利,自 2010 年首度入主唐寧街十號首相府。
陶傑:卓慧思的不可能任務
身為第 3 位女首相,在這個時候,要成為鐵娘子,以今日國際和經濟形勢之惡劣,加上英國新一代選民對現實的認知,無疑極為困難。
陶傑:英國保守黨領袖選舉的悶局
保守黨兩名候選人,卓慧思勝算幾定,然而保守黨下一關,就是兩年後面對大選。根據初步民意調查,選民對兩個候選人都不滿意,反而傾向於票選工黨領袖施紀賢(Sir Keir Starmer)。
英國總罷工:政府、工會和工黨的困局
英國史上曾出現多次大罷工,像 1926 年由工會聯盟(TUC)發起的 9 日大罷工,涉及煤礦、鐵路和鋼鐵等重工業,高峰期約 300 萬工會成員參與;還有 1978 至 1979 年間由煤礦工人發起的「不滿之冬」連串罷工行動。近日,鐵路、海事和運輸工人全國聯盟(RMT)主席 Mick Lynch 揚言,假如首相候選人卓慧思(Liz Truss)於 9 月初勝出選舉,進一步削弱工會勢力,將不排除組織更大規模的總罷工(general strike)。
陶傑:英國的救護車抵達需時平均 51 分鐘
民主不能解決一切問題,但新聞自由一定可以令大眾認識真正的處境問題。
陶傑:辛偉誠轉軚之謎
英國首相選舉,兩名候選人短兵相接,前財政大臣辛偉誠突然一改一向親中的立場,變成猛烈炮轟中國。
陶傑:誰是英國新首相?
英國首相兼保守黨領袖補選,進入決賽兩名:前財相辛偉誠與外相卓慧思。論牌面,辛偉誠比他的女對手優勝。
尋找約翰遜接班人:保守黨黨魁是如何誕生?
英國行議會制民主,首相一職通常由國會的多數黨(或者執政聯盟)領袖出任,因此下一任的保守黨黨魁將會入主唐寧街 10 號。現在就讓我們了解一下保守黨黨魁將會如何誕生。
修改脫歐協議、驅逐難民:約翰遜的政治豪賭?
才剛擺脫下台危機的英國首相約翰遜,近日在國際舞台上「左右開弓」,單方面修改與歐盟的脫歐協議,同時驅逐難民庇護申請人到盧旺達。「華盛頓郵報」分析指出,兩項冒險決定同樣遇到國際挑戰,相信約翰遜是以貫徹「奪回控制權」的承諾,重建在保守黨內的支持。
約翰遜避過下台厄運,對其本人及保守黨有甚麼啟示?
6 月 6 日,全國保守黨議員就著首相約翰遜(Boris Johnson)的不信任動議進行投票。事件其中一個起因,是他被發現在封城抗疫期間舉行派對,而 5 月份英國保守黨在地方選舉大敗,也進一步威脅他在黨內的地位。約翰遜最終以 211 票支持、148 票反對勝出,不過表現屬近代最差。艾塞克斯大學政治學教授 Paul Whiteley 就在 The Conversation 剖析選舉結果對保守黨的啟示。