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想自成化石！要注意的兩個關鍵

想永世長存有不同方法，可以成為歷史名人，不論是臭名或美名，也有物理一點的方式 —— 死後成為化石。不過要當化石並不容易，地球上所有曾經存在的物種中，只有不到 1% 物種「成功」。英國廣播公司（BBC）就為有志成為化石者提供一些建議，增加各位成為化石的機會。

是次於葡萄牙南邊薩多的發現，比現存最古老的木乃伊還要早 1,000 年之久！或許前人對於人體的了解，或是製作木乃伊的知識，均超越我們的想像，依然有更多知識、技巧、認知甚至種類等待我們發掘。

又有誰想到，一具被安放在東非洞穴內的孩子屍體會在 78,000 多年後再次被人發現，重見天日。

雖然生理上的性別（biological sex）只有男或女，但社會上的性別（gender）並不一定只得兩種。就算一樣被認為是男性，兩人有否相戀也不得而知。而就算是相戀，當時社會對「同性戀」的定義，又是否跟今天一樣呢？

雖然人員們在辛苦研究兩年後，才找到以上有關胎兒及孕婦的資料，但她依然有很多故事未被揭開，等待著團隊繼續去發掘，特別是孕婦在當時社會、醫療體制的故事，仍然有待人們繼續細聽。

狗狗雖然很可愛，但不要忘記，牠們始終與狼屬於同一家族。當人死後，就成為生態系統的一部分，無論在野外還是在屋內，屍體都會逐漸成為動物們的營養來源。

貓狗將主人吃掉的主要原因為飢餓及焦慮。這種焦慮與我們壓力飆升時會嗜甜，從而瘋狂吃朱古力或雪糕的道理相近。

牙齒除了可以研究飲食習慣外，亦是記錄兒時飲食的最佳工具。琺瑯質的分佈，能夠讓我們知道其與象牙質在特定時間之下的形成。而在研究人員記錄象牙質的形成時，更發現裡面的氮及碳元素會隨年紀增長而轉變。

雖然食物殘渣很有用，但推斷死亡時間的複雜程度，並不可單靠食物或其他環境相關的條件完成，因為現有的工具都有其限制及漏洞。

火化是一個燃燒屍體的過程。在這個過程中，屍體會被放在一個非常高溫的火爐內燃燒，直到骨頭因熱力而變脆，最後成為鈣化（calcified）的碎塊。

在云云都市傳說中，有一個說法指頭部會在火化時爆開，此現象亦被稱為「exploding skull」。但這是如何發生的呢？

植物成為調查人員尋找骨頭及屍體位置的 GPS，並提供對於死者的說詞，可能是我們較少聯想到的事，但相信這在未來是非常重要的一環。透過科技及各科學專業知識的運用，希望世界上的查案時間及難度都可以慢慢縮減！

透過植物的生長環境，除了可以得悉這些無聲證人的所在地，更能協助我們回到事發的一刻。當中應用的專業知識是法證植物學（forensic botany）。顧名思義，就是將植物學的知識運用至罪案調查，亦即嘗試了解遺骸附近的植物，以推斷它們在當時情況的價值。

今年的歐洲考古日將近之際，有研究公佈一張由不同團隊合作製成、重現 Princess von Oechlitz 容貌的畫像。

雖然考古團隊在 4 個墓坑都能夠找到拇趾外翻證據，但同時亦推敲出此病症的出現頻率，與骸骨主人生前的富有程度相關。

「Winsome，在你的工作中，有沒有遇過靈異事件啊？」這條問題我被問過不下 20 次。除了回答「沒有」之外，亦令我想看看有沒有疑似「通靈」的經歷。就讓我們從通靈的近代發展開始講起。

最近，考古生物學的研究發現，肆虐至今的瘧疾（malaria）原來在超過 7,000 年前，已經影響人類聚居的群體。

2019 年，人們於法國奧爾良（Orléans）的道路建設項目中，意外發現 3 副女性骸骨。經過近兩年的考究，故事終於有新進展。

基本上，法醫人類學家的工作就是從骨頭中拆解及分析逝者的故事，再以我們的話語逐一複述。因此，他們首先要找出屬於自己工作及分析範圍的骨頭。而透過「骨骼比較學」（comparative osteology），就能夠有效分辨出人類與動物骸骨。

最近，考古學家在西班牙的東北邊，發掘到一個葬有 10 名女性骸骨的萬人塚，並發現一些骸骨的脊椎骨上，有一排整齊的鈕扣，相信是她們死時所穿著的衣物。於 1936 年 8 月 31 日被擊斃後，她們的屍體就被丟棄在墳場的墓坑裡面。