對數學白癡而言，即使是簡單的加減運算，也非要拿計算機來按一下好讓自己放心。試想沒有計算機的年代，遇到三角函數和對數要怎麼辦？靠的都是紙筆和人手。在電腦出現以前，「computer」一詞所指的並非機器，而是人。從事數學計算工作的人員，都被賦予「computer」的職銜，例如初級計算員（Junior Computer）和首席計算員（Chief Computer）。在二次大戰期間，美國的國家航空諮詢委員會（NACA，太空總署前身），就僱用了一支計算員團隊，他們默默地埋首於航空航天工程，用人手演算的方式展開繁複的運算。
