老撾是世上少數僅存的共產國家，與強鄰中國關係非常密切。該國在 80 年代就緊跟中國步伐改革開放，但到今天依然是東南亞發展最遲緩的國家之一。中國在 2014 年起推動「一帶一路」計劃，老撾自然「受惠」，開展多個大型基建項目，卻令經濟情況雪上加霜。兩位澳洲國立大學公共政策學者就在東南亞研究平台 New Mandala 撰文，警告老撾正陷入嚴峻的主權債務危機。
老撾
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老撾版的中國賭王：趙偉
11 月 25 日，澳門小賭王「洗米華」周焯華被溫州市人民檢察院，以涉嫌在內地非法經營博彩業務為由，發出批准拘捕令。他亦隨即被指涉嫌不法經營賭博及清洗黑錢，遭澳門司警逮捕，事件令人關注當地賭博業的未來。中國一直嚴格管制賭博活動，很多中國豪客就轉移到澳門等地，以及今次要介紹的老撾。
中國禁止加密貨幣受益者：老撾
今年 5 月，中國先收緊對加密貨幣交易及挖礦行為的限制，到上月底監管機構正式表示，所有加密貨幣相關交易均屬於非法金融活動，並禁止挖礦。基於廉價電力成為比特幣礦場的內蒙古、新疆、四川、雲南等省份，挖礦事業或許要告終。不過，就在上月 9 日，老撾總理辦公室允許比特幣、以太幣等使用區塊鏈技術的貨幣在該國開採及交易。「亞洲時報在線」報道形容，老撾將成為中國禁止加密貨幣的一大受益者。
被遺忘的逃共者：苗族人
在冷戰時期，很多渴望自由的人，不惜冒險投奔怒海，離開共產國度。香港不少老一輩的人，就是 40 年代內戰期間，因逃避共產黨而來。70 年代起，也有數以十萬計的越南難民流散各地，很多越南船民一度滯留香港。但在冷戰史中，有一群被遺忘的逃共者，他們是寮國（又稱老撾）的苗族人。
被武肺衝擊的老撾，讓中國或成最大贏家？
老撾是東南亞最貧窮的國家之一，也是中國「一帶一路」其中一個合作國家。當地經濟受武漢肺炎疫情影響，促使該國首次向國際市場發行美元債券，加上原來所費不貲的大規模水利工程，為國家財政帶來巨大壓力。「日經亞洲評論」報道指出，老撾向中國借貸的金額愈來愈多，令中國成為最大貸方，有評論者更認為當老撾無法償還，最終可能需要將基建擁有權拱手讓予中國，以求抵債，或成「債務陷阱外交」（Debt Trap Diplomacy）另一例證。
廢棄一個英文字母，等於驅逐外國勢力？
1975 年，奉行共產主義的老撾人民革命黨成功推翻當時的君主制度，建立老撾人民民主共和國。曾為法國殖民地的老撾，易權後隨即棄用英文字母「r」，皆因它被認為是「外國勢力的典型象徵」，而且在寮語體系中如同雞肋。
中國稱「壩」：取代世銀，風險更高？
近至東南亞，遠至南美，亦可見中國的投資，但這些審批過程中，有否安全考慮則值得質疑。 哥倫比亞一座在 2010 年由中國資助興建的水壩。當年，該處已有潛在的山泥傾瀉警告，但項目仍獲得批准。上月，水壩所在的山波終於發生山泥傾瀉，需疏散 26,000 人。興建水壩雖能獲得能源，但付出的種種代價，亦需認真考慮。
快的代價 ── 中國的高鐵大夢
中國近年積極發展「高鐵外交」，可是，中國大張旗鼓的高鐵夢，到現時為止似乎還不算十分暢順。金融時報日前以全版專題報道，揭示中國高鐵夢的阻礙 —— 夢太大，未能做得太快，原因不外乎對於各國來說，高鐵不是太貴，就是用不著。
護瞳行動：你說，寮國到底有甚麼？
村上春樹在河內轉機往寮國，也即是老撾時，這樣被越南人問。「或許是個很好的問題。不過被這麼一問，我也無從回答。因為，就是要尋找那甚麼，現在才要去寮國。」我會答，村上先生，那裡有一個愛情故事，所以才要去體驗啊。