受廣告、雜誌和電影上的明星效應影響，閃亮的白牙不但乾淨好看，而且形象健康。不過，觀感上的討好並不代表牙齒狀況真的良好，形象健康與牙齒的實際健康是兩碼子的事情。牙齒有漬，未必代表健康異常，甚至有研究認為，兒童乳齒上的黑色齒漬，其實有護齒作用。
牙科保健
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牙刷與蛀牙：生剝真牙作假牙
牙齒不潔易蛀牙，這大概是各地人自古以來就知道的事。古時沒有塑膠牙刷和化學合成的牙膏，沒有教育電視節目教人早晚刷牙，常見潔齒的方法，似乎就是飯後漱口和以樹枝潔牙。17 世紀末，歐洲愈來愈多人蛀牙，但當時的西方醫療技術尚未如現今般發達，外科醫師是理髮師也是牙醫，不過醫師當時是不懂得治療蛀牙的，只會為人拔除爛牙。爛牙除去後，齒間猶如有黑洞，相貌依然難看，如何是好？有醫師向窮人買牙齒，生剝真牙，富人除去蛀齒後，就以窮人出賣的牙齒補回這個空隙。
病從口入，醫療保健的傳統「漏洞」
再昂貴的醫療保健都不包含牙科保健，是世界性的慣例。醫療保健和牙科保健的分家，關乎到根深蒂固的全球性醫學觀念。因為在傳統醫學世家眼中，牙醫和醫生不但是兩個範疇的專業，階級門第在過去也曾雲泥之別。儘管因為牙齒或牙肉出現病痛而導致死亡的例子並不常見，但牙齒極有可能是人類的「阿喀琉斯腱」。正所謂病從口入，牙髓病學者 Gary Glassman 不忘提醒大眾：「口腔的健康問題可以觸發很多疾病，例如腎病、心臟病、糖尿病、HPV 或是癌症等，因此，牙科保健可謂每個人的第一道防線。」