有專家表示,到本世紀末,人類使用的物品中將含有某些來自地球外的元素。據「衛報」報道,科技公司目前已看準地球外製造藥物成分、培養幹細胞的好處,並認真考慮建造首條非地球生產線。
幹細胞
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合成胚胎,有其大用?
我們初中已懂得,生命來自胚胎發育,胚胎則來自精卵結合。不過本月初以色列科學家發表研究,僅使用幹細胞和特殊培養器皿,創造了不由卵子、精子結合而成的小鼠「合成胚胎」(synthetic embryo)並成功存活 8 天半。雖然無法真正育成生命,但以色列魏茨曼科學研究學院這項研究,對研究懷孕最初階段、治療不孕問題,或有重要價值。
肌膚細胞逆齡,複製羊多莉有計?
身體隨年齡增長一點一滴的改變,是必然之事。可以在外表、皮膚上一直保持青春,相信是不少人的夢想。近日,英國劍橋 Babraham 研究所的科學家,就基於多年前複製羊多莉的技術加以創新,日漸接近這個夢想。科學家希望未來人體其他組織同樣可以「逆齡」,開發出治療糖尿病、心臟病、神經系統疾病等與年齡相關疾病的治療。
青春常駐:基因工程技術將可令人髮再生?
大家總希望新一年容光煥發,青春常駐。不少人就特別關心自己的頭髮密度,用上各式護髮產品,避免「M 字額」和「地中海」。未來,人們也許不用再擔心脫髮問題了,「麻省理工科技評論」刊登了專題報道,介紹生物學家如何研究在實驗室培育出「毛細胞」,讓人們有望髮再生。
從細胞製出活機械
談到機械人,許多人只想到由金屬和塑膠等材料製成的工具,有的像人,有的類似動物,或有的只是生產線上的設備。對於美國的一組研究人員來說,機械人意味著更多的可能性。「經濟學人」報道,他們研究出如何使用生物細胞創造出新型的生物體,可以完成各種工作之餘,更有可能自我繁殖。
人造血液:日本再生醫療界的阿波羅計劃
Megakaryon 掌握核心的細胞分化技術,在此基礎上與外部企業合作,大量製造血小板,然後向醫院提供沒有傳染病隱患、可以穩定供應的輸血用血小板,未來就能大量取代捐血方式。根據預估,人造血小板最快 2020 年可能就會流入病患的動脈。
幹細胞如何養顏?
不知從何時起,「醫學美容」一脈橫空出現美容界,各種幹細胞護膚品湧現市場如雨後春筍,有科研加持,信心保證,連廣告詞都擲地有聲,「逆齡再生、修復細胞」等說得鏗鏘,比明星代言人的推薦更可靠。不過,幹細胞美容神效是否真有其事?事實是,幹細胞雖經初步證明確有醫學療效,但就連諾貝爾獎級別的科學家也仍在研究摸索當中,所謂幹細胞美容的尖端科學,其實只是過於超前的理想。