在現代文明中，同類相食（cannibalism）一直被視為禁忌。在近代，一些發達國家的傳媒和流行文化產物，會透過食人族的故事，把南美、非洲、太洋洲等發展中地區，塑造出野蠻和落後的形象。其實吃人肉的習俗，遠比我們想像中普及，而且在某些時空曾被喻為神聖。
Billy Tong
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黑洞是暗能量的根源？新科學發現如何改寫我們的宇宙想像
2 月 15 日，來自全球 9 個國家共 19 名科學家，在權威學術期刊「天體物理學雜誌快報」共同發表一則驚人的天文學發現，團隊透過橢圓星系中央黑洞的觀測，指出黑洞是暗能量的來源，解開了一道困擾科學界數十年的難題，亦為人類了解宇宙之謎踏出了一大步。
72 小時內，就能以 ChatGPT 出書？
過去，大眾會覺得文藝創作會更難被機器取代。不過，近日就有韓國出版社預告會推出一本由人工智能處理整個出版過程的書。而在去年 12 月，一名電子工程師就成功在 72 小時內，以 ChatGPT 撰寫出一本兒童繪本，當時也引發熱烈討論。
工種電子化，數碼鴻溝日漸擴大
今時今日，大部分工作或多或少都需要電腦技巧和知識，例如學校教師、醫護助理，到寫字樓文書，即使這些職位不會被視為高科技工種，但員工也需要駕馭多款電子軟件和裝置。在就業市場，數碼鴻溝（Digital divide）已經變得愈來愈明顯，威脅弱勢社群的生存空間。
數據即權力：新興的「批判數據研究」
人工智能聊天程式 ChatGPT 掀起全球熱潮，成為史上增長最快的應用程式。ChatGPT 不單可以進行文學創作，與用家進行深度對話，近日甚至通過 Google 工程師面試，令人討論人類是否正要被機器全面取代。學者們都意識到人工智能已經不單是電腦科學家需要處理的問題，大家要反思數據背後的權力關係，於是學界就新興了一場「批判數據研究」（Critical Data Studies）。
施雅晴突然請辭，有這麼突然嗎？
英國時間 2 月 15 日，蘇格蘭首席部長施雅晴（Nicola Sturgeon）宣佈請辭，結束 8 年執政生涯。她於任內帶領所屬蘇格蘭民族黨贏得 2016 年和 2021 年地區議會選舉；亦致力推動第二次蘇格蘭獨立公投，但始終未能成真。有媒體形容施雅晴「突然請辭」，但其實從近日的民意調查已可見端倪。
沒有交友軟件的年代，人們如何透過錄影帶尋找伴侶
在沒有智能手機的年代，繁忙的上班族要認識朋友十分困難。美國加州在 70 年代就曾興起卡式錄影帶交友熱，堪稱 Tinder 先驅。
串流經濟興起：環球有線收費電視的衰落
2 月 14 日，政府宣佈批准香港有線電視提早 6 年交還收費電視牌照，有線的收費電視將會在 6 月 1 日起停播。隨著互聯網和串流經濟興起，娛樂變得多樣，雖然民眾更能接受每月付款的消費模式，但競爭環境激烈，全球收費電視產業都不免衰落。
日常生活的間諜工具：二戰盟軍如何以編織收集情報
除了氣球，很多聽起來十分日常的工具，其實都可以用來收集情報。在手機未普及的年代，偶爾還會見到老人和中年女士在公園或者交通工具上針織，打發時間之餘，又可以為摯愛送上溫暖牌毛衣。不過，針織的用途可以遠遠超於你的想像。文化網站 Atlas Obscura 就分享在戰爭時，間諜如何以針織傳遞訊息。
【新詞】「乞丐你的鄰國」：國際關係的以鄰為壑政策
在政治經濟學上，有個看來十分奇怪的術語「Beggar-thy-neighbor」，直譯就是「乞丐你的鄰國」或「把你鄰國乞丐化」，令人摸不著頭腦。很多華文學者會借用「孟子．告子下」的成語「以鄰為壑」來翻譯此術語，而它跟「以鄰為壑」一樣，指某些國家輸出自身問題來減輕其社經壓力，以收損人利己之效。
管理失當，催生代客排隊工業
不單是政治事件，由接受檢測到買演唱會門票，很多人都在日常生活受過「排隊黨」之苦。排隊本是相對公正的資源分配方法，但當一個地方管理不善，就會催生代客排隊工業。
氣球飄在空中，也可以偵測地震？
土耳其一天內發生黎克特制 7.8 級及 7.6 級地震，連同鄰國敍利亞，已證實超過 4,300 人死亡。為了終有一天可以克服此等自然災難，近年各國致力改善偵測地震的方法，其中一個方向是與其他星球比對數據。而在美國加州，科學家就嘗試以氣球作為偵測金星地震的工具。
【新詞】共享權威：口述及影像歷史的倫理學入門
過去數十年，隨著後現代理論崛起，學界和文化業界都意識到，在知識生產過程，研究者和被研究者之間權力關係並不平等。於是，有學者致力研究口述及影像歷史的倫理原則，以求保障雙方，也能更好表達被研究者的聲音。其中一項經典原則是由紐約州立大學水牛城分校歷史學教授 Michael Frisch 提出的「共享權威」（shared authority）。
四個失敗的城市品牌運動
近年，世界各地都有地方推出城市品牌運動（City Branding），以吸引旅客和外資。香港在董建華年代已推出「香港品牌」，提出「香港亞洲國際都會」的口號，曾蔭權年代又擴大計劃，到現屆李家超政府則要「說好香港故事」。不過，城市品牌運動未必能夠取得實效，更有可能引發公關災難，彭博社就列舉出多個城市品牌運動的失敗例子，讓各地政府借鑒。
簡單控制碳排放：埋葬枯木
要為零碳排放盡一分力，未必需要昂貴、先進的技術，「麻省理工科技評論」早前就介紹一種控制碳排放的簡單方法 —— 為枯木下葬。
政策如故事？學者如何以敘事框架作為解讀工具
政治很多時就是一場論述戰，政策學中，近來就新興一個名為「敘事政策架構」（Narrative Policy Framework）的分析框架，把政策視為故事，以敘事框架作為解讀工具，了解語言和社會論述如何影響政策和社會走向。
【新詞】借錢的社會學：借與不借的兩難
相信不少讀者也遇過親友來借錢，如果自己有餘力，手上資源又真能幫對方渡過難關，固然無傷大雅。不過，有時大家會陷入兩難局面，借的話擔心長貧難顧，又怕令對方不能自拔，不借的話又擔心傷及友誼，令人覺得自己冷漠無情，惹人非議。普林斯頓大學社會學教授 Frederick Wherry 為首的團隊就在學術期刊 Social Force 發表論文，大談借錢的社會學。
離鄉別井後，難民面對的身心健康危機
近年全球多國走向獨裁，政局變得動盪，很多人流離失所甚至被迫遠走他國。這班難民因為往日經歷的政治暴力而身心受創，到達其他國家後，又要長期活於貧窮狀態之中，難免出現各種身心健康問題。2022 年，美國加州羅馬琳達大學的研究團隊就在「刺針」旗下學術期刊發表文章，分析緬甸流散群體的健康情況。
身體經濟學：緊縮改革的經濟怎樣影響國民健康？
俄烏戰爭引發的全球滯脹危機，繼續為世界經濟帶來不穩定因素，並醞釀一波環球債務風暴。伴隨著經濟危機的，很可能是一項項緊縮政策。2013 年，歐美多國剛渡過金融海嘯和歐債危機，劍橋大學政治經濟學教授 David Stuckler 和史丹福大學醫學家 Sanjay Basu 當時就發表著作 The Body Economic，分析緊縮政策帶來的公共衛生代價。十年過後，是時候回顧書中內容，為未來作好準備。
湯若望與一眾傳教士，如何成就華人農曆？
每逢過傳統節日如新年、中秋、端午、冬節，人們都會忽然意識到農曆（又或者舊曆）的存在。其實我們認識的農曆也經過了不少歷史變遷，今天沿襲的版本，是由明代一眾外國傳教士如龍華民、羅雅谷、鄧玉函、湯若望所編纂，其中湯若望在清初更位至通政使，官至一品。