在蘇格蘭北部海岸以北十英里,有個群島名為奧克尼(Orkney),人口大約兩萬。在 7 月 4 日,當地議會舉行投票,動議要探索「更大的自治權」,包括研究超越英國和蘇格蘭邊界,建立「北歐聯繫」之可能。議案在英國受到關注,事關鄰近奧克尼群島的昔得蘭在 2020 年也通過類似動議。外界關心英國是否要面對新一輪的憲政危機。
Billy Tong
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Threads 橫空誕生:能為 Twitter 帶來真正威脅嗎?
Facebook 和 Instagram 母公司 Meta 昨日正式推出全新社交平台 Threads,隨即引起全球轟動。Meta 創辦人朱克伯格(Mark Zuckerberg)宣佈,Threads 上架後短短 7 小時內,註冊用戶已突破 1,000 萬大關。外界甚至形容 Threads 是「Twitter 殺手」,事關兩者功能極為相似。
貓咪世代:貓咪如何從大草原走到人類家中
貓是人類的朋友,也是常見的家庭寵物,相關的流行文化產品更加是歷久不衰。可是,貓咪為何如此獨特?華盛頓大學聖路易斯分校 Jonathan Losos 教授就在今年發表著作 The Age of Cat,解構貓咪的進化機制。
【新詞】相遇主義:通過相遇讓都市人產生共情
近年,香港興起一股散步熱潮,把城市中的種種邂逅變成浪漫的相遇。英國作家兼藝術家 Andy Field 就在今年 5 月發表著作 Encounterism,中文可以暫譯為「相遇主義」。Field 覺得人與人之間各種偶然的相遇 —— 無論是好是壞、熱情或冷淡 —— 都令人著迷不已,接著又提出了一種新的都市生活態度。
【新詞】反創意:「創意城市」下的蒼白創意
在 21 世紀,人類的創意成為了根本的經濟資源,除了傳統的勞動階級和服務階級,還出現了「創意階級」(creative classes),無論是科學家、工程師、學者、設計師,或者藝術家,只要以創新維生便是「創意階級」一員。倫敦大學皇家哈洛威學院地理學家 Oli Mould 的著作 Against Creativity,引領讀者反思創意如何影響現今社會。
【亞洲首次】新加坡國立大學躋身 QS 排名頭十
今年的「QS 年度大學排行榜」首次出現亞洲大學的名字。新加坡國立大學位列全球第 8 名,比去年上升 3 位,排名壓過一些港人熟悉的世界級名校,例如英國的倫敦大學學院、美國的加州大學柏克萊分校、芝加哥大學、耶魯大學等等。
重生:如何能餵飽人類而不令地球枯竭
人類要生存,就必須飲食;要有食物,便需要農業活動。根據美國國家環境保護局的資料,全球溫室氣體排放大約有 24% 源自人類的農業及相關伐林活動。當全球氣候危機持續受到關注,人類如何革新食物生產體系,成為一大難題。英國知名環境保育家 George Monbiot 就在去年發表著作 Regenesis,探索一套既能餵飽人類,又能保護地球環境的模式。
人生只有四千週:凡人的時間管理哲學
2021 年,英國資深專欄作家 Oliver Burkeman 出版著作 Four Thousand Weeks,提醒我們一個殘酷的現實,假設我們可以活到 80 歲,人生也只不過大概 4,000 個星期。面對這個大限,有人會告訴我們「一寸光陰一寸金」,凡事要爭分奪秒,生活大小事都要做好規劃。不過,Burkeman 認為所謂的時間管理,都是徒勞。
激情過後:後球季抑鬱症襲來
隨著歐洲聯賽冠軍杯決賽和 NBA 季後賽總決賽結束,本賽季的歐洲足球和美國籃球賽事都告一段落。心愛的球隊能交出成績自然令人高興,表現不符預期也不用失望,留待下次捲土重來。不過,相信熱愛球賽的你,完季後總會隱約有一絲絲失落感。這種失落感持續發酵的話,可能會引致一種被稱為「後球季抑鬱」(postseason depression)的現象。
國民親述:塞爾維亞緣何成為體壇大國?
塞爾維亞是幅員狹隘的歐洲小國,人口不足 700 萬,位列全球第 108,陸地面積則是全球第 117 位,卻成為舉世聞名的體壇大國。「華盛頓郵報」就深入報道當地狂熱的運動文化,剖析塞爾維亞成功之謎。
洗腦:一般思想控制的歷史
在這一個難分真與假、真相看似飄渺的時代,如何可以保存自我?倫敦大學伯貝克學院歷史學教授、精神分析學家 Daniel Pick 在去年發表著作 Brainwashed: A New History of Thought Control,追溯出一段上世紀下半葉,西方世界對洗腦的討論。
經顱磁刺激:以磁石治療抑鬱症
面對社會局勢變化,加上經濟不景,人們面對極為嚴峻的壓力,令心理健康成為更加迫切的問題,其中香港就有超過 30 萬人患上抑鬱症,猶如可怕的都市病。醫學界一直研究各種對策,務求紓緩抑鬱症狀,其中英國國民保健署(NHS)在今年 5 月起便提供名為「經顱磁刺激」(transcranial magnetic stimulation,TMS)的療法,嘗試以磁石治療抑鬱症。
【美斯轉會】沙特與美國的球壇搶人戰
6 月 6 日,沙特阿拉伯豪門伊蒂哈德宣佈簽入皇家馬德里隊長賓施馬(Kerim Benzema),震撼球壇。怎料到第二日,阿根廷球王美斯(Lionel Messi)也正式離開歐洲球壇,準備加盟美職聯球隊國際邁阿密,令全球震驚。密芝根大學體育管理學教授 Stefan Szymanski 便在學術平台 The Conversation 剖析這一場國際球壇搶人大戰。
專家如何利用 VR 技術,找出新一代 NBA 籃球巨星?
今年美國職業籃球聯賽(NBA)的季後賽總決賽正進行得如火如荼,由西岸的丹佛金塊對戰東岸的邁亞密熱火,前者第一次殺入總決賽,後者則是以東岸第八種子身份奇蹟殺入最後階段,無論哪一隊勝出都會創造歷史。NBA 經過多年經營,已經成為全球其中一個最受歡迎的聯賽,多年來和 NBA 球隊都擁抱科技,務求達到最佳表現,而未來一個焦點技術,或許是「虛擬實境」(VR)。
【新詞】扁平的思維:靈魂深度只是錯覺?
很多人認為人類擁有與物質世界截然不同的內心世界,我們會有信念、渴望、恐懼、個性、靈魂,甚至科學上的「潛意識」。不過,英國華威大學行為科學教授 Nick Chater 就在著作 The Mind is Flat 駁斥指,人類的心靈其實是「淺薄的」(shallow),沒有所謂的深度,我們認為自己可以直接感知世界,其實只是猜測和意義重構過程拼湊出來的錯覺。
新再生能源科技:用磚頭儲藏熱量
現時,重工業佔全球碳排放量大約 4 分之 1。從製造鋼鐵到嬰兒食品,工業生產過程中需要大量熱能,目前大部分工廠都通過燃燒化石燃料來獲取所需能源,其他替代能源都無法穩定供應得到工廠所需的熱能。於是,熱量電池成為大熱科技,「麻省理工科技評論」就報道,很多初創企業正爭相研發儲熱磚頭。
【國際案例】英國如何應對精神病人兇殺案?
6 月 2 日,鑽石山荷里活廣場發生斬人兇案,令香港各界痛心。據指疑犯有精神分裂症紀錄,令大眾更關注心理健康問題。全球多國近年都面臨嚴重精神健康危機,在 1993 至 2022 年間,英國有 2,140 宗由精神病患者造成的致命案件;而 2005 至 2015 年間英國被判謀殺罪的人中,有 11% 是精神病患者,其中大多數被診斷為患有精神分裂症。該國的處理手法能為香港提供甚麼線索?
【好熱呀】數字一樣高,為何感覺更熱?
面對氣候變化,香港天文台今年新增了「極端酷熱」天氣特別提示,當氣溫到達攝氏 35 度或以上時,就會發出警告。5 月 30 日全港氣溫普遍達 35 度,部分地區如上水及赤鱲角更一度錄得 37 度以上,香港天文台便首發「極端酷熱」特別天氣提示,而且連發兩天。布里斯托大學氣候科學專家就在 The Conversation 撰文,分析不同地區的體感反映為甚麼會有差異。
【尚未完場之五】曇花一現:遠東音樂經理協會
由祁凱達與徐岱靈聯合執導的電影「尚未完場」通過猶太商人歐德禮(Harry Odell)一生,追憶香港的變遷。歐德禮在戰後投身娛樂事業,創辦萬國影片公司,興建璇宮戲院,邀請世界級樂手來港獻技,被視為香港第一位大娛樂家。其實香港的故事可以放諸亞洲冷戰經濟史來閱讀,一班亞洲音樂家就組成「遠東音樂經理協會」(Impresarios Association of the Far East)作國際交流。
韓國收養案的背後:國際慈善事業黑幕
5 月 16 日,韓國首爾的中央地方法院宣判,霍特國際兒童服務公司需要向一名 48 歲男子賠償 1 億韓元,理由是該男子兒時被送到美國收養的過程處理不當,令他過上一個飽受虐待的童年,他長大後亦陷入各種法律問題中,更在 2016 年被驅逐出境。事件反映了 60 到 70 年代期間,韓國和國際慈善事業的驚天黑幕。