夫妻生活不和諧,卻為了讓孩子擁有美滿家庭含淚強忍,「為了孩子」儼然成為婚姻的緊箍咒;也有水火不容的夫妻狠心斬纜,孩子撫養權一判下來,失去撫養權的一方頓時離開孩子的生活,又或孩子開始父母兩邊走,過著居無定所的生活。英美近年流行的「鳥巢」撫養法卻能平衡兩者,將父母離異對孩子的影響減至最低。
Ambre
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挪威何以成為養老天堂
挪威被譽為最宜居的養老國家,近年在多個國際調查屹立三甲。這個夏永晝冬永夜的國家何以成為長者樂園?根據挪威經濟學家 Gustavo Toshiaki 的解釋,全賴政府規劃得當:「在安老政策上他們態度務實,而且從不視老人為負擔。」
人民評級制:揹住分數做中國人
想像活在一個人人背負著分數的社會,這個分數決定你的子女可以讀甚麼價位的學校、有無資格買車買樓、能否出國旅遊、能否升任公司高層、能否借貸或買保險。這個社會不是虛構,而是未來的中國,這個分數叫「信用分」。
中國學生的「爆留學」潮
「爆買」一詞自 2015 年冒起紅極一時,正當日本人以為中國爆買終於潮退,最近又出現新詞:「爆留學」、「爆就業」。說的是中國學生搶佔日本名牌大學學位及一流企業空缺的現象。
【圖輯】致沒精神病的你
根據醫管局統計,本港有 30 萬人患抑鬱症;今年「經濟學人智庫」公布的精神健康指數排名中,香港在亞洲高收入地區中名落榜末。香港人精神不健康,多數人身邊總有一、兩個親友受心理疾病困擾,有人選擇避而不談,有人即使想關懷患者,對精神疾病一知半解也使他們的關心如隔靴搔癢。美國插畫師 Shawn Coss 就透過油墨畫描繪精神病患者的內心世界,畫風恐怖,卻筆筆到肉。
6 場驚喜的奧巴馬國宴
日前奧巴馬主持他任內第 13 場、也是最後一場的國宴,招待意大利總理倫齊及其妻子。奧巴馬的國宴每次可燒約 50 萬美元,可見隆重其事。在觥籌交錯的國宴,有充滿異國特色的菜式、華麗精美的餐具、頂級明星的表演,無一不是對國際展示的友好姿態。奧巴馬幾乎是歷代舉行國宴數最少的美國總統,猶是如此他的國宴仍不乏看頭,場場皆有驚喜,以下節選其中 6 次國宴:
面對淘寶山寨廠,start-up 是粒雞蛋
當阿里巴巴老闆馬雲力撐山寨貨比正版質素好時,其實除指 Gucci、LV、Hermes 等等名牌外,還涵蓋尚在眾籌階段的產品。大概只有心懷這種提高人民生活質素的使命,才會驅使山寨廠家擅自將外國設計師還未面世的設計實體化,並在淘寶公諸同好。可憐的是出師未捷的 Kickstarter 設計師,筆下設計紅透淘寶這道高牆,雞蛋卻無半分錢落袋。
絕望真相:飲酒肥過飲汽水
以往專家左一句糖份太高右一句會增磅的叮嚀令我們對果汁汽水充滿戒心,深怕一罐下肚已透支幾天 quota。不過最近有調查指,慎防軟性飲品還不夠,我們從酒精中攝取的熱量比含糖飲料要多得多。
專家又如何?知得愈多錯得愈多
虛假記憶(false memories)絕不罕有,過去已有不少案例指,事件的目擊證人無意識潤飾記憶,使無辜市民強行「被犯罪」。最近就有心理學研究指,對某議題愈是精通,愈容易產生相關虛假記憶。
喝一口 18 世紀的沉船酒
即使你品酒無數,恐怕也難以匹比以下這個實驗室釀出來的 18 世紀沉船手工啤。1797 年,一艘小商船沉沒於塔斯曼尼亞海岸,寶物沉歸底。在 1990 年代的挖掘期間,搜索隊發現幾瓶倖存的啤酒,直接將之移送到鄰近的維多利亞女皇博物館,束之高閣。然而,文物保存者和化學家 David Thurrowgood 認為即便事過兩個世紀,啤酒中仍有酵母存活,僅作展出實在暴殄天物,於是邀請澳洲葡萄酒研究協會的 Anthony Borneman,一起重釀啤酒:「這極有可能是世界唯一一批工業革命前的釀造酵母。」
網癮的元兇
都市人集體網絡成癮,一天都離不開網絡,有人自知不妥,以「低頭族」自嘲,一笑置之。外國近年流行數位排毒(Digital detox),放下手機,遠離網絡,反璞歸真。然而,一如斷食減肥必有反彈,暫時話別手機也非長久之計,軟件設計師們說,源頭堵截才是上策。
餘命 14 年:燃油汽車瀕臨絕種
為了遏止全球暖化,全球各國聚首簽署「巴黎協定」。但要控制暖化溫度不超過工業革命前的水平 2 度又談何容易。為了跑數各國都想盡辦法。德國就決定擁抱新能源,割捨燃油汽車。
另類文物:名人器官收藏
能夠名留青史的歷史偉人,必定有過人的功績造福後世,例如伽利略引領現代科學的誕生,愛迪生為人類帶來第一盞燈光,愛因斯坦創立了相對論……然而這些人身殞多年,他們的器官包括眼球、大腦、手指至今仍飄泊現世,以另一種方式「遺愛人間」。以下是其中 5 個另類收藏文物:
智力愈高 放蚊時間愈長?
它總在你疲倦時乘虛而入,傳染性極高,跨越物種,勢不可擋,強行壓制也只會落得兩泡眼淚——說的是呵欠。關於人類乃至動物,為甚麼會打呵欠,科學家建立過不少假設,至今仍未能摸索出全盤理論解釋。不過其中一個呵欠專家 Andrew Gallup 最近就指出,打呵欠的時長與大腦尺寸有關。
網上學習的教育不平等
今時今日,一人一 smartphone 是平常事。網絡上的知識垂手可得,不過對於無力配備上網工具的窮苦學生來說,網絡卻隨時是讓他們在人生跑道上被進一步拉開距離的因素。根據香港政府統計處去年的統計結果,儘管幾乎所有 10 歲或以上的學生都懂得使用電腦,但只有約 8 成家庭有個人電腦接駁互聯網,比往年下降,更有小部分學生在過去 1 年未曾使用互聯網——即便是自詡科技發達的香港,網絡也非無遠弗屆。在美國,同樣有學校設備落後的學生,因網絡不達發愁。
漬物誌(下):泡菜的後裔
如果都教授和劉太尉還未攻陷你的心,韓國的漬物代表——泡菜,大概也已經抓你的胃。憑特色美食征服外國人的胃,韓國也是表表者,而泡菜便是她的美食外交(gastrodiplomacy)的主要武器。原來,韓國古人醃泡菜是保障冬天食物供應為主,因此會在入冬前醃好大量白菜泡菜,積菜防飢。今天許多村落仍然保留此習俗,在醃製泡菜月份的村落,鄰里之間見面第一件事就問:「你正在做多少個大白菜?」
潛入無人之境:夏威夷朦朧地帶
全球珊瑚白化,不少潛水愛好者要趕在珊瑚礁死前一睹風采,連觀光客都急忙起行朝聖。不過就在珊瑚礁逐漸因全球暖化而失色之際,有海洋科學家正潛入夏威夷深海,探尋前人未及研究的珊瑚礁。在 30 至 150 米下的海底,素來被科學家稱為朦朧地帶(twilight zone)。直到近年新的潛水技術出現,科學家才得以細看這裡的中光度珊瑚生態系統。
漬物誌(上):祭神供品 日本御新香
說起日本,手信有各式藥妝零食和菓子,料理有刺身壽司拉麵,無論如何就是輪不到作為配菜的日本漬物。當同為醃製品的泡菜已經躍升成韓國的代名詞,日本漬物仍是小角色。雖是綠葉,漬物在日本的起源原來可追溯到史前時代,發酵學者小泉武夫所著的「令人大開眼界的世界漬物史:美味.珍味.怪味的舌尖歷險記」就詳述了這個以文化和歷史孕育的配菜故事。
當年今日:太空時代的開端
太空科技大亨 Elon Musk 日前揚言要在 2024 年前送人類上火星,而且只需 80 日,速度堪比環遊世界。人類對宇宙的野心究竟從何開始?59 年前的今天,蘇聯的火箭將人類史上首個人造衛星史普尼克 1 號(Sputnik 1) 送上太空,搶先踏出了人類探索太空的第一步。在冷戰時期激起了與美國的太空競賽,開啟了延續至今的太空時代。
4 式遠古快樂秘訣
現代人生活緊張,總是希望尋得快樂的秘訣。原來今人尊崇的古法,對快樂早有啟示。美國作家 Ryan Holiday 就在他的新書 The Daily Stoic: 366 Meditations on Wisdom, Perseverance, and the Art of Living 中引用了幾千年前斯多葛(Stoicism)學者的古老智慧,以下是其中 4 條快樂哲學: