1455 年 2 月 23 日，歐洲史上第一批活版印刷書籍 ——「古騰堡聖經」—— 面世，象徵了新時代的來臨。這批書的出版商、德國工匠約翰內斯·古騰堡（Johann Gutenberg）因發明的活版印刷技術，大大縮短了書籍出版時間，加快知識傳播，推進了人類文明發展，在發明史上留下光輝一頁，名留千古。不過，比此偉大發明更引人入勝的，是這名「發明家」背後的故事。
古騰堡的發明，除了是利用鑄模大量生產鉛字進行活版印刷，還摸索出鑄模合金比例、油性墨水和新的印刷機。雖被稱為現代印刷之父，古騰堡並非活字印刷第一人，中國畢昇發明的活字印刷術就比他足足早了幾百年，沈括在「夢溪筆談」亦有詳細記載。不過，由於中國漢字與西方文字的結構相異，其印刷方式難以應用於後者，以致一直未在歐洲流行。而且也許是害怕計劃外洩被捷足先登，古騰堡從發想到付諸實行的印刷發明過程一律秘密進行，究竟他是受外來印刷品啟發想出活版印刷，還是單靠個人創意想出新發明，至今莫衷一是。
本業是騙徒？
在他於歐洲掀起「古騰堡革命」前，古騰堡其實一直因債台高築而官司纏身。除了古騰堡聖經外，他遺世記載極少，當中卻有一屁股法庭記錄。他欠債欠稅，先後被生意伙伴、債主告上法庭，1436 年曾被一名女人以「違背婚約」的罪名起訴，連他的死，都是靠他生前的醫生 Konrad Humery 入稟申請以其遺物抵償醫療費用始公諸於世。他野心勃勃，總有說不盡的奇怪創業計劃讓人掏腰包資助，只是當中能實現的少之又少，早期發明包括「雙面鏡」，據講用家戴著其中一面鏡子到訪宗教遺址朝聖時，影像可通過鏡子呈現於遠方另一鏡面上 —— 放於現代活脫脫就是一眾籌騙局。
是文化先驅還是圖利商人？
在活版印刷出現於西方前，出版一本聖經需要人手抄寫兩年。書籍來之不易，公眾要讀聖經只能上教堂，即使是有錢人要閱讀經典作品如荷馬的「伊里亞德」也少不了舟車勞頓一番。從結果來看，光是此後 50 年，歐洲便有超過 250 個城市建立起印刷廠，印製超過 2,000 萬本書，加快了知識流通，提高了歐洲人的識字率，推動文藝復興。愈來愈多文人以地方語言而非拉丁文寫作，促進民族國家概念形成。另一方面普通信徒可擁有聖經，無需依賴神職人員讀經，自行思考的結果是人們漸漸質疑教會的解讀，間接造成後來的宗教改革。
不過以上通通不是古騰堡最初的目的，他只是洞識其時的出版方式亟待改革，看出新印刷術有利可圖，足以拯救瀕臨破產的他。他游說富有法官 Johann Fust 借出鉅額支持他的活版印刷構思，事實證明， Fust 比過往任何一位投資者都要幸運，古騰堡確實交出了改變世界的印刷發明，以及 180 本量產「古騰堡聖經」；只是在該批聖經推出市場前，不知是因意見分歧還是因果輪迴，Fust 突然入稟向古騰堡連本帶利追討 2,026 荷蘭盾，最終吞併他的印刷廠、所有印刷成品與機器，古騰堡破產收場，「古騰堡聖經」版權頁甚至沒有記載他的名字。儘管古騰堡後來在朋友的經濟援助下另起爐灶，開設第二家印刷廠，他始終未能從自己的發明中盈利。活版印刷在 Fust 入主古騰堡印刷廠後發揚光大，但直至 1468 年古騰堡離世前，都鮮有人知道此人成就，今天流傳於世的古騰堡畫像，也不過是至少 100 年後的後人想像圖。
不論箇中有多少陰謀瞞騙，今天古騰堡終於吐氣揚眉，獲得大發明家美名，更被美國媒體 A&E Network 列為千年百人之首。不過此中波折，大概也足夠叫今天一眾眾籌創業者引以為鑑。
