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熊,有真有假。真熊多在野外生活,假熊則為毛公仔,置於家中,彷彿是寵物,又彷彿是守護神。熊在各地文化神話傳說也常見。例如北斗七星所在處,西洋人又稱大熊座(Great Bear,又作 Ursa Major)。為何這幾顆星名叫熊?這個名字來自古希臘神話傳說。其中一個傳說版本指,月亮與狩獵女神阿提蜜絲(Artemis)曾請其父親宙斯為她實現六個願望,其中一個願望就是永保貞操,而她對此亦非常嚴格。她的一個追隨者小仙女卡利斯托(Callisto)曾向女神發誓同樣永潔,但卻受宙斯(Zeus)引誘,與宙斯私通懷孕。阿提蜜絲得知後,極為憤怒,將她變成熊。卡利斯托之子名叫阿卡斯(Arcas),一出生就與母親分離。幾年後他在打獵時遇見一頭熊,卻不知這是他的母親,張開弓想將之射死,而卡利斯托因多年不見親生兒子,竟不理弓箭向兒子跑去。宙斯為救卡利斯托,在箭射出前一刻,將卡利斯托移到天上,化成大熊座中的北斗七星。
神與熊,熊與人,在世界各地多處古老部落傳說中,皆可互變,故此世界各地不少土著都將熊看作人的同類或守護神。以前日本北海道土著阿伊努人(Ainu)每逢冬末,就在野外捉幼熊,在村莊裡供奉這隻幼熊,視之為神。土著以最佳糧食甚至人乳養飼這隻幼熊,到幼熊長大後,就將之化作牲品祭祀,以將神熊送上天,以後這隻熊就會保祐整族人。在北美洲等地,亦有部落族人認為人與熊來自同一祖先。
在歐洲,由中世紀直到 19 世紀期間,在家養熊作寵物,並不是稀奇古怪的事。這些家熊多為幼熊,幼熊從何而來?就是打獵時殺死其母後所得來。或因熊的生活習性與人相似,彼此的食物相同,熊也能學懂聽人話,據聞養熊就如養家犬或養馬般容易。不過,當年歐洲人只養幼熊,到這些熊長大之後,身型比人大,氣力比人強,難免令左鄰右里驚懼。這些熊因不懂在野外謀生,長大之後的下場,往往甚淒慘,在城市裡,熊能棲身之處,就只有動物園或馬戲班。
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在現今都市,許多人家中依然有熊,但非真熊,而是熊公仔。這些熊公仔為何至今依然受歡迎呢?或許正因為人與熊自古以來就常常共處,亦曾作守護神,而在童話故事中,則能化身成王子。
坊間眾玩具公仔中,最廣為人知者,就是泰迪熊(Teddy)。泰迪熊是由紐約某糖果店老闆想出來的。1902 年 11 月,這位老闆看報紙漫畫時,見總統羅斯福(Roosevelt)在打獵時惻隱心起,不願射殺幼熊,老闆或許因此對總統甚感敬佩,所以在店內櫥窗置兩大熊公仔,名其為「泰迪」。玩具公仔商人 Margarete Steiff 當時在德國製作熊公仔出售,這款熊公仔最初的編號為「55 PB」,後來泰迪熊因總統打獵一事而出名,Steiff 收到大量美國訂單買熊公仔,故亦將熊公仔稱作泰迪熊。泰迪熊由 1902 年至今,已有百多年歷史了。
史蒂夫因泰迪熊而發大財,公司生產毛公仔至今。而熊公仔在現代都市中,或許就如古代部落人的真熊。許多兒童將之視作「童話守護神」,抱熊公仔而睡。而大學生影畢業相時,往往亦抱熊公仔合照,或許此舉能令畢業生多沾吉祥氣吧。
參考資料
Brunner, Bernd, Bears: a brief history, Lori Lantz (trans.). New Haven and London: Yale University Press. 2007.