衣物是極為貼身的生活必需品，倘若衣物含毒，皮膚接觸布料後，人體就會吸收有毒物質，而近年驗出由中國製造的大品牌時服中含有有毒化學物，如壬基酚聚氧乙烯醚（NPE）、銻、鄰苯二甲酸酯等，均為塑化劑及內分泌干擾物，常存於時裝中的膠質圖案熨畫、印花、或者有防水功能及色彩鮮艷或深沉的衣服，長期穿著，等於慢性中毒。而有毒的黑心衣物更是其來有自，存在於傳說故事，也存在於維多利亞時期的現實生活，Ryerson University 時裝學院副教授 Alison Matthews David 就撰寫 Fashion Victims: The Dangers of Dress Past and Present（中譯「時尚受害者：時裝工業奪命圖鑑史」）一書，羅列這一段暗黑時裝史的傳說與案例。
古代毒袍
不少文化中都存在以有毒衣物殺人的故事及傳說，袍子常會用作殺人工具，傳統伊斯蘭世界中，統治者會頒「榮譽袍（Khil’at）」予下屬。但這些代表榮耀的袍，卻變質成為潛在的暗殺工具，領受袍的人都要面對兩難局面：穿上遭下毒的袍可能會死，不穿卻會被視為不忠於統治者，也是死路一條。
古希臘神話故事中，半神英雄海格力斯（Herakles）的妻子德伊阿妮拉（Deianira）遭人馬涅索斯（Nessus）綁架，海格力斯在箭上下了蛇毒，並射向涅索斯的背，垂死的涅索斯說服德伊阿妮拉保留一小瓶受蛇毒感染的血液，說那是愛情的靈藥。後來德伊阿妮拉聽信謠言以為海格力斯叛離她，便偷偷把毒藥抹在短袍上，結果海格力斯穿上向眾神獻祭，獻祭之火的熱度觸發毒藥，海格力斯也被活活燒死。
直到維多利亞時期，雖不是在衣物中故意下毒，但為了衣服的美觀，也加入許多具腐蝕性的化學物，同樣會因為熱力及汗水而觸發對人的禍害，從事發明的化學家、製造的染匠、裁縫、穿著者首當其衝一一受害。但在 1869 年刊登在「刺針（Lancet）」的文章中，里昂一間獸醫學校的教授 M. Tabourin 提到，時人都會認為這種想法如海格力斯的毒袍般只是神話，事實上當時毒物神話已演變為事實，他直指：「涅索斯的袍幾乎已經穿越虛構的故事，進入真實的領域當中了。」
死亡之綠
正如 Tabourin 所言，19 世紀之際，法國化學家米歇爾-歐仁（Michel Eugène Chevreul）所提出的色彩學常為時裝雜誌所引用，化學物品創造出彩虹般的人造色調，以滿足消費者對美的追求。維多利亞時代，化學物質「砷（Arsenic）」大行其道，因為砷可以用來將布料染成亮綠色或是翡翠綠，但就會殘留在女性衣飾上。最直接的受害人並不是配戴者，而是負責處理葉片的年輕女工，她們會因此中毒導致身體潰爛甚至死亡。
德國著名化學家霍夫曼（A. W. Hofmann）受託檢驗女性髮飾上的人造葉片，並在 1862 年於「泰晤士報」發表文章 The Dance of Death，文中指出，每件髮飾平均含有足以毒死 20 個人的砷。而綠色的塔勒坦布（Tarlatan）是當時非常流行的舞會服裝。但一件以 20 碼這種布料製成的舞會禮服中，就含有 900 克的砷，一晚可落下超過 3.9 克的粉末 —— 而 0.26 至 0.32 克的砷對成年人來說已足以致命。文章發表後一週，「英國醫學期刊（BMJ）」稱這些穿著綠色衣服的女性是「致命（Killing）」的蛇蠍美人：「她的裙子上帶有的毒物，足以殺死她所去過的半打宴會裡全部的仰慕者。」
在歐洲，法國皇帝拿破崙三世的顧問醫生 Maxime Vernois 投入研究職業疾病，於 1859 年調查人造花作坊，發現這一行業會令工人罹患重病。在工場或是工廠中，工人以指甲壓碎綠色粉塵，隨著綠色雙手吃下肚，粉塵不慎落在舊鞋露出的腳趾頭上的就會起水泡，落地更能殺死老鼠。 Vernois 指出最容易受傷的是布料準備工人，他們用一種叫苦味酸（Picric acid）的刺激性化學物料，直接用手把翠綠色的膏狀物抹在布料上，接著攤開掛在有釘子的木框上，但工作時，他們的手很容易就被釘子劃破，毒物直接流入身體， Vernois 稱之為不斷進行砷的「注射」。男工排尿時，手上的砷碰到陰囊及大腿內側，會出現疼痛、發炎及病變，有時會導致壞疽，需要在醫院卧床 6 星期。至於女工則負責製作飾物葉片及花束，與男工同受害，出現「噁心、腹絞痛、腹瀉、貧血、臉色蒼白、經常頭痛，感覺就像被虎鉗夾住太陽穴一樣。」因此法國與德國迅速立法禁用這類顏料，但英國政府卻沒有行動。
不過，民眾知道砷綠會造成破相：紅腫結痂、皮膚起疹等，也開始避之則吉，此顏色亦漸漸失寵。到了 1860 年後半葉，比較深的礦物綠（Vert Guignet）取代了翡翠綠，但百足之蟲，死而不僵，沒有了砷綠，仍有萬紫千紅吸引大眾的眼球，而時裝的毒也沒有因此而減弱。
