E-learning 對很多人來說並不陌生，但若說用網上學習取代課室、PowerPoint、黑板；AI 取代老師，足不出戶就可以「上學去」，這未來教育的趨勢是烏托邦，還是異化的烏托邦呢？
今年下旬，美國德州 A&M 大學（Texas A&M University）兩位經濟學教授 Jon Meer 和 Steve Wiggins 將向數千名學生開展他們的年度微觀經濟學概論網上課程。Meer 制定並預錄了所有的課程，準備好作業和閱讀材料，數碼化並上傳至他們設計的互動影片平台。Meer 將方程式和概念寫在透明板上，相機拍攝板的另一面，這種方法令他與學生全程保持面對面。
A&M 的經濟系學生曾經面對課程名額爆滿的問題。而且即使能成功選讀，也不能保證他們能吸收課堂內容。但網上學習則令他們不再受限制，成千上萬的學生可以多次重溫學習內容，快速回顧所有他們沒有得到的分數。
在 A&M 的教學設計師以及來教育巨頭培生（Pearson）的幫助下，Meer 和 Wiggins 的 2000 名學生今年秋天將以網上平台閱讀資料、測驗、做工作紙、組成虛擬學習小組、透過論壇討論內容，過程可以說更直接、更多互動。兩位教授的網上課程中，學生需要透過觀看短片，然後立即回答問題，以測試他們注意力，避免學生在傳統課堂中心不在焉的情況。他們不能偷步學習整個學期的資料，也不能落後。該課程還會向導師和學生發出自動通知，如果分數太低，表明學生對該主題顯然不太了解。
教育也有大數據
Deanna Raineri 在 Coursera（世界上最大的在線學習平台，擁有超過 2,400 萬註冊用戶）中負責處理大學合作夥伴關係。她指出，數碼課程等同於即時的細緻反饋，如同亞馬遜網站記錄客戶的信息。她說：「我們得到如此多數據，可以使用它們真正推動學習領域的發展。多年來，教育工作者一直在考察不同的教學模式，試圖找出更好的方法。 現在我們有這麼多的學習者，可以讓我們收集數據。」
與傳統印刷相比，編寫數碼材料的任務更加容易，亦相對便宜。培生全球產品總裁 Tim Bozik 肯定地說：「大型講課不是一種有效的教學。」他認為，未來將屬於雲端教學 —— 包括教科書、資源、測試等等。
傳統教師將被 AI 取代？
高等教育開始網上課程，英國更有高中負責人更揚言教師會被電腦所取代。威靈頓學院（Wellington College）校長 Anthony Sheldon 爵士認為，10 年之內，技術革命將擺脫舊的教育觀念，永遠改變世界。學校教師將失去傳統角色，變成為課堂的輔導員 —— 他們會繼續在場調整設備，在必要時幫助學生，並維持紀律；而將知識灌輸給年輕人的基本工作，將由人工智能完成。他指：「這些機器會完全切合學生的個人需要。它們會聽取學生的聲音、閱讀他們的面孔，以天才教師的身分了解學生的學習方式。」
然而，大學講課對於許多家長和老師來說仍是極為重要，因為大學教育中最大好處之一，是學生能聚集在一個地方，探討關於社會化的想法、對他人發出疑問、表達不同的觀點。如果學生不必離開住處上課，長久可能會令他們自我隔離。據知，很多 A&M 學生的家長對繳付高昂學費感到抗拒 —— 因為學校只是讓學生坐在校園裡上網。而且新模式也說服不了部分學生。
Meer 認為，正如大多數新技術一樣，網上學習可能是破壞性的，可以造成混亂，但是換來的可能是世界現時最需要的、教育產業革命性的改進。
