沙地聯盟與卡塔爾之間的中東外交風暴再有新發展，卡塔爾堅拒沙地的 13 點要求，沙地隨之發出 48 小時的「最後通牒」。卡塔爾會屈服順從以息事寧人，抑或百折不撓，抵受更多制裁？還是未知之數。但可以肯定，其決定關乎新聞自由能否繼續存在於中東這塊土地——被捲入這場風暴的半島電視台（al-Jazeera）究竟何去何從？退一步問，為何它會被牽連在內？
十多日前，外交封鎖卡塔爾的阿拉伯國家，包括沙地阿拉伯、阿拉伯聯合酋長國、埃及和巴林向卡塔爾提出：如果想要解決封鎖，必須在 10 日內答應 13 點要求。要求當中，以「馬上關閉半島電視台」這一項特別惹來國際社會反響。「經濟學人」批評，沙地聯盟這做法就像「中國下令英國廢除 BBC」一樣，不但干預他邦主權，更是赤裸地侵犯言論自由，聯合國人權事務專員扎伊德也公開譴責沙地聯盟的要求是「對表達及意見自由不可接受的攻擊」。
為何沙地作出這樣過份的行徑，把半島電視台置於這場外交風暴的中心？在沙地眼中，半島電視台有兩宗罪：一、位於卡塔爾；二、有別其他中東傳媒的作風和報道手法。
沙地不滿卡塔爾並非新事。沙地與伊朗關係向來緊張，站在伊朗一方的卡塔爾自然被歸邊。而且，卡塔爾是眾多沙地敵人匿藏之地，其中包括與極端組織阿爾蓋達有關人士。由此，以卡塔爾為基地的半島電視台，自然也被沙地視之為卡塔爾政府的喉舌。更何況，半島電視台覆蓋面闊，觀看者眾，是阿拉伯世界數一數二的大台，它之於沙地實在是一大政治威脅。
不過，沙地不是近月才痛恨半島電視台，其實，半島電視台自成立初就與沙地對著幹。時值 1990 年代中，半島電視台仍在籌組階段，求賢若渴，想不到當時沙地正好把 BBC 踢出中東。於是，半島電視台接收了許多 BBC 阿拉伯部的舊員工，並於 1996 年啟播起，以 BBC 的模式質素運作——這意味著，半島電視台有別於其他中東傳媒，不做「官腔」，也不會奉承王室政府，而是盡力道出真相。就像 2011 年阿拉伯之春時，會給如穆斯林兄弟會等示威者一個表達平台，作平衡報道。害怕反抗聲音傳播的阿拉伯國家，當然會視其為一根不除不快的眼中釘。
縱使半島電視台有不少為人垢病之處，例如它避重就輕，甚少以譴責他邦的強度批評卡塔爾政府，又例如它不時容許極端分子以其為宣傳平台，惹來非議，然而，它絕非因沙地一聲令下就可隨便關閉的傳媒機構。「經濟學人」認為，半島電視台為阿拉伯世界提供有質素的新聞與多元意見，對中東資訊自由不無貢獻。
過了這 48 小時，半島電視台會否關閉？卡塔爾會受甚麼制裁？一切還待沙地聯盟在兩日後再討論。但可知道，半島電視台會負隅頑抗，堅持下去。在日前發表的公開信中，半島電視台寫道：將繼續以誠信為本工作，繼續勇敢地追求真相，繼續尊重人們被聽見的權利。
