愛爾蘭新任總理 Leo Varadkar 今年 38 歲，印度移民，兩年前公開出櫃為男同志。而 6 年前，愛爾蘭還是「歐豬」五國之一，被「經濟學人」稱之為「歐洲乞丐」。愛爾蘭遂大力節省開支、降低國債，兩年內就脫離歐盟和國際貨幣基金的紓困。2015 年，其經濟成長率近 8%，被「福布斯」選為「全球最適合經商的國家」第 4 位。愛爾蘭連續三年經濟成長率都是歐元區最高。
政治上的創新，只是整體國力的小小一環。愛爾蘭的新名字，叫做「歐洲矽谷」。根據 IBM 商業價值研究院的最新報告，愛爾蘭連續四年成為外商直接投資「創造價值」最高的國家，其指標包括附加價值、知識密集度等。亦即吸引的外資，不僅量多，而且質精。首都都柏林市利菲河岸的「矽港」（Silicon Docks），2008 年時還是一片破舊樓房，如今已經是 Google、Facebook、Airbnb、亞馬遜的歐洲總部所在地。
這是愛爾蘭投資局的長遠眼光。當年網絡泡沫破滅，全球視 .com 公司避之則吉，但愛爾蘭卻邀請他們投資。2003 年 Google 進駐，2012 年設立資料中心。13 年來，Google 在矽港區的大樓，從第一棟蓋到第六棟，員工人數也從 5 人擴大為 2,800 人。
資通訊產業之外，愛爾蘭的製藥產業更是發達，佔整體出口量 28%，是所有產業中排名第一。輝瑞科研製藥最有名的藥丸「威而鋼」就是在此生產；全球第五大藥廠默沙東（MSD），在全愛爾蘭僱用員工數量超過 2,000 人，是美國本土之外的最大生產基地，其中六成 20 大暢銷產品均在愛爾蘭製造。除了默沙東，全球第二大藥廠諾華都在此設廠超過半世紀。這讓愛爾蘭成全球最大藥品淨出口國，外資藥廠每年帶來超過 10 億歐元的稅收、僱用近 3 萬名員工。
中古時期，愛爾蘭是大英帝國的薯仔種植廠，唯一的經濟來源是輸出薯仔到英國； 30 年前，50 個年輕人中只有兩個人願意留下來，其他全部要出走到歐洲各國找機會；6 年前，它是別人眼中的「歐豬」、「歐洲乞丐」。
為甚麼這樣一個沒有天然資源、毫無競爭優勢的小國，能夠浴火重生？答案，或許就跟他們剛選出的新總理一樣：敢於容納，擁抱開放。
