「另類事實」（Alternative fact）有歷史，「事實」同樣有起源，發源之近或會令人訝異。在後真相時代，更加有必要認識事實作為人為發明如何興起，理解到事實的脆弱及局限，才明白守護真相背後的真正價值。
當科學介入世界，事實便隨之登場。文藝復興時期，事實（fact）的概念隨科學興起，至 1660 年代，英國皇家學會（The Royal Society）聲言關注「事實而非解釋」（facts not explanations），事實方才晉升為討論知識的詞彙，與「理論」（theory）、「證據」（evidence）、「假說」（hypothesis）及「實驗」（experiment）平起平坐。科學是為現代標準，重點在於求真精神，中世紀時不缺上述詞彙，但例如「experiment」一詞僅僅解作「體驗」（experience），與客觀思維無涉。
與此同時，哲學界亦就事實的概念展開討論。18 世紀英國哲學家休謨（David Hume）提出事實屬於「偶然真理」（contingent truth），有別於「必然真理」（necessary truth），前者關乎現實知識（譬如鉛水有毒），後者先驗、不證自明（例如數學原理）。按此觀點推論，科學雖有其不確定性，但科學事實仍然為真。事實不同於理論，事實一旦推翻，就不再是事實；理論若被推翻，則仍然是理論。休謨對在世事實的謹慎態度，正切合科學的懷疑精神。
「關於現實的知識」固然一直存在，但在科學思維冒起之前，往往訴諸權威，權威又倚重身份地位，所謂知識未必客觀精確。例如根據羅馬法例，男人的證詞比女人更可取，紳士比工人更值得信賴，直至 17 世紀，歐洲法院普遍仍未發展出一套以事實為依歸的審判模式，英國皇家星室法庭（Star Chamber）斷案之任意更是惡名昭彰。
伽利略就有一個嘲諷迷信權威的故事：耶穌會學者 Orazio Grassi 援引古希臘史家文獻，聲稱古巴比倫人會將雞蛋放入彈弓索不斷旋轉，靠空氣摩擦加熱煮熟，伽利略對此回應：我們不缺雞蛋，不缺彈弓索，不缺壯丁出手，但雞蛋依然不熟，證明了巴比倫人本身才是煮熟雞蛋的關鍵。雖然伽利略的科學認知不無錯漏，但故事亦表明，質疑權威正是科學新知的起源。
自 17 世紀起，資訊的質與量開始變化，一方面事實判斷出現新準則－－重視人證、實驗必須重覆、報告必須列明對照，另一方面資訊隨印刷技術而大量普及，17 世紀伽利略教天文學仍需襲用 13 世紀的教科書，但在新知持續取替舊知之下，經科學認證的知識逐漸進駐主流。不過值得留意的是，事實概念的興起從來未能遏止假新聞流通：法國大革命前夕瘋傳抹黑瑪麗皇后的「黑函」（libelle）；18 世紀英國報章大部分是炒作小道消息；林肯幾乎被惡意假消息拖垮選情。
今日互聯網與社交網絡興起，資訊二度大量普及，但這一次卻無鞏固科學知識，反而催生了回音室，受眾對反芻假消息毫不在意，事實不能打破成見甚至碰壁反彈，證明科學思維從來不能駕馭政治取態。誤信他人不可怕，自欺欺人更恐怖。重視事實是現代的起點，反事實反科學趨勢冒起，不單威脅一時一地社會，更象徵時代的一大倒退。事實既然是人為概念，只有人才能拯救－－或者殺死。
