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早前香港的士業界擬發起罷工,抗議政府多年來未有打擊「白牌車」Uber 平台,卻再引起市民對的士質素之質疑。Uber 日前在倫敦也惹起爭議,因其宣佈 2024 年初市內黑色的士也能提供 Uber 乘車服務,但經歷嚴格考試才得到牌照的司機,對自己的專業十分自豪,表示對計劃「沒有興趣」。
倫敦黑的牌:世界上最難考試之一
Uber 在 2012 年登陸倫敦以來,成為獲政府許可經營之黑色的士「哈克尼車」(Hackney carriage)的主要對手。哈克尼車司機要得到牌照,通常要花幾年時間學習包含約 25,000 條街道,以及查令閣(Charing Cross)6 英里範圍內所有地標的知識、熟知點與點之間最快的路線,堪稱是世界上最難考試之一。反之,Uber 司機門檻較低,而且只需要靠 GPS 導航。
Uber 以豁免新司機首 6 個月平台費用作招徠,據知首批司機已經開始報名。該公司表示需要得到數百名司機註冊才能推出這項服務,但許多倫敦的士司機對此表示反感。英國的士司機聯合會(Licensed Taxi Drivers Association)代表該市近 18,000 名的士司機中的大多數,協會發表的新聞稿直指:「我們不需要與 Uber 建立合作夥伴關係」。
聯合會秘書長 Steve McNamara 在聲明中表示,的士司機「沒有要求」建立這樣的合作夥伴關係,並補充他們的成員不太可能考慮加入該平台:「我們沒有興趣將倫敦標誌性的、世界知名的黑色的士行業與 Uber、其糟糕的安全記錄以及隨之而來的其他一切掛鉤,玷污黑色的士聲譽。」
「對專業的士司機來說是一種侮辱」
在倫敦做了 36 年的士司機的 Howard Taylor 說:「這對我們來說是一個很大的退步,對專業的士司機來說也是一種侮辱。」他說自己工作盡心盡力,無法跟這間公司合作,並認為該公司提供的服務不合格:「就算他們提供雙倍價格,並不收佣金,我仍然不會與他們簽約。」
聯合會發言人表示:「除非你擁有一定數量的司機,否則無法真正提供這項服務。」該會對 Uber 能否達標持懷疑態度。至於 Uber 方面則表示,對的士司機登記進展非常滿意。
2014 年曾有數千哈克尼車因 Uber 而堵塞倫敦街道抗議。聯合會表示,該公司當年亦曾招募他們加入其平台,但只有少數司機加入。Uber 在倫敦的發展亦可謂一波三折,2019 年倫敦運輸局拒絕更新其經營許可證,指公司違反規定,導致乘客安全面臨風險,Uber 要到第二年才推翻判決。
今次 Uber 在聲明中表示,紐約、羅馬及巴黎等其他城市的的士司機已經使用 Uber 來預訂服務,並重申:「我們知道要黑的加入服務,不會在一夜之間發生。然而,現實是世界各地的的士司機都希望與我們合作。」聯合會則表示,用戶也可以在其他應用程式上預訂黑的,司機不需要另一個平台。