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孩子偏食不吃菜,令家長大感頭痛,但抗拒蔬菜,有時可能來自幼童對陌生食物的恐懼。有研究指出,當蔬菜融入故事,孩子在更熟悉蔬菜來源及特性後,就不會嫌棄這些有益食物。所以,由西蘭花、茄子、蘆筍、菠菜為主題的故事電子書亦因此應運而生。
歐洲創新及技術院資助的活動組織 FoodUnfolded 參與開發出電子書平台 SEE & EAT,讀者可透過應用程式 Our Story 2,在平板電腦、電腦或智能電話上閱讀蔬菜故事。每種蔬菜均有專屬故事,小讀者可從中了解蔬菜的特徵、品種、種植及獲取收成方式。故事更會帶領讀者走進廚房,了解蔬果如何去皮及烹調。借助各種照片,令每本蔬菜書都像普通的睡前故事一樣簡單易明。
英國有不少兒童每日未有進食所建議的 5 份蔬果,當地研究人員的報告顯示,蔬菜故事確實有效改善兒童的食菜習慣。在該項實驗中,受試孩子會閱讀關於天竺鼠以前從未嚐過一種蔬菜的電子書,團隊以此評估小孩對電子書提及的蔬菜以及對照組蔬菜,在品嚐意願、進食量及喜愛程度上有何差異。
小讀者們會在為期兩星期的試驗間了解一種特定蔬菜,家長們反映,做法確能幫助小孩更易於接受這種蔬菜。研究作者表示:「小孩對書中蔬菜的品嚐意願及進食量有所提高,但對照蔬菜沒有,而兩種蔬菜的喜好程度均有所增加。」
法國國家健康與醫學研究院(Inserm)最近發出警報,指肥胖在法國年輕人中呈上升趨勢。法國健康環境協會(Association Santé Environnement France)2021 年的研究顯示,8 至 12 歲法國兒童中有 87% 對水果和蔬菜知之甚少,難以識別雅枝竹(Artichoke)、意大利青瓜(Zucchini)及紅菜頭。分析還顯示,40% 的學童甚至不知道漢堡扒的原材料,而且只有 3 分 1 的人能夠準確識別出意粉的成份。美國一項研究亦指出, 4 至 7 歲美國兒童中超過 3 分 1 人認為煙肉、熱狗、漢堡及芝士是用植物製成。在未來,普及食物教育,或有望大大改善兒童的飲食知識及習慣。