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港人愛吃日本蛋,去年日本輸港雞蛋比前年增加 3 成,佔當地雞蛋出口總量的 92%,總計 4 億多隻。日本蛋更受其國民歡迎,愛其價廉物美且售價穩定,惟去年起這種「價格優等生」一直漲價,令市民及相關行業苦不堪言。但相對日本人的死捱死忍,有些美國人則以奇招對抗「Eggflation」(蛋通脹)。
蛋價高企,日本各行各業受累
日本國內雞蛋價格,近來達到每公斤 315 日元(約 19 港元),為 1993 年以來高峰。連鎖超市 Akidai(アキダイ)每逢週日早上出售 200 盒特價 88 日元的雞蛋,因僅為原價 3 分之 1,開賣 20 分鐘即告售罄。但隨著來貨價攀升,社長秋葉弘道坦言:「實在難以為繼,蝕本的事還能持續多久,說真的,我天天都很矛盾。」
東京蛋包飯專門店 Little Yummy(リトルヤミー)總經理結城良宏則指,店裡平日每天要用 200 隻蛋,週末每天更用上 400 隻蛋,漲價後一週就多花 1.5 萬日元(約 900 港元),一個月因此減少 8 萬日元利潤。農林水產省表示會確保家用蛋供應,商業使用的供應則作限制,所以超市及便利店的便當也在減少雞蛋分量,或使用替代品。
無奈的是,養雞戶的經營成本也大為上升。千葉縣的奈良養雞園飼養了 7,000 隻雞,自從烏克蘭戰爭影響出口貿易,飼料價格就持續高企。社長奈良富士男說:「約從 2020 年,價格升近一倍。情況若無改善,經營會更困難。」加上去年 10 月開始擴散的禽流感,全國有 1,000 萬雞隻被撲殺,蛋價更是一路上漲。
美國人妙法應對蛋通脹
美國早前亦見雞蛋價格飆升,較前年同月高出 1.5 倍,據報一打有機蛋曾索價 18 美元(約 141 港元),雞隻出租行業應運而生。以 Rent-a-Chicken 這間公司為例,租雞半年收費 575 美元(約 4,500 港元),只是一隻雞每週平均生蛋 6 隻,似乎並不划算。但負責人 Victoria Lee 說:「不需買貴蛋固然是好,最壞的情況卻是買不到蛋。租雞就可確保一定有蛋,可能每日生產不到兩隻,但至少會有一隻。」
美國農業部指出,商業食用蛋家禽的禽流感爆發趨勢在去年 12 月尾已止住。食品商品市場調查公司 Urner Barry 亦指,雞蛋批發價已較 12 月高位回落 50%,零售價未來亦應跟隨回落。若日本蛋持續漲價且供應不穩,或許會有港人因而轉買美國貨。