2020 年瘟疫來襲，平日舟車勞頓的城市人被逼在家工作，不少人開始嘗試自己下廚。英倫美食作家 Nigella Lawson 今年就寫了新書 Cook, Eat, Repeat，兼在最近熱播的 BBC Two 同名節目中，繼續教大家如何輕鬆下廚。時機來得正好，我立即訂購書籍，希望透過她簡單而隆重的 comfort food 食譜，安撫一下味蕾與心靈。
小時候我媽常播煮食節目，她尤其愛看一個英國女人煮飯，並叫她做「靚太」。在耳濡目染之下，我都喜歡上「靚太」，因她不是一般教煮餸的師奶，實在與眾不同。她披著濃密長髮，有著埃及妖后般風情萬種的美貌，一身時髦優雅的打扮，並操一口貴族英式口音，說話談吐得體自然，形容美食時出口成詩。在那摩登潔白的廚房走走踢踢，做菜信手拈來，煮食風格隨性混亂，但有種渾天而成的舒服溫暖，讓人百看不厭。
長大後記起這優雅知性的女人，搜尋一下，原來「靚太」名為 Nigella Lawson，是英國家傳戶曉的「家政女神」，可能是繼已故王妃戴安娜後，最受歡迎的國民女神。她是前英國財政大臣，戴卓爾夫人的左右手 Nigel Lawson 的女兒，畢業於牛津大學，修讀中世紀和現代語言。畢業後當過 The Sunday Times 文學副編輯和自由記者，由寫書評和餐廳評論起家。她出版第一本 cook book How to Eat 後大受歡迎，很快開始主持節目 Nigella Bites，自此聲名大噪，20 年來活躍於飲食和出版界。
Nigella 身材永遠豐滿，因她愛煮又愛吃，對食物充滿熱情，看著她下廚已是個享受。在 Clean Eating 當道的世代，Nigella 卻為她享受歡愉（pleasure）的見解引以為傲。她擁抱全脂食品，亦從不節食，因她認為享受歡愉是種精神，慶祝我們仍然活著；能享受歡愉是種奢華，不應羞愧或內疚。她曾經說：「進食是我讚美生命的一種方式。我們要把握機會，享受每個愉悅時刻，因為並不是人人都有此福分。不珍惜生命和浪費時間，幾乎是個罪行（almost criminal）。」
原來靚太年輕時，母親、親妹和第一任丈夫都相繼因癌症離世，十年間失去半個直系家庭，而煮食與進食是她治癒心靈的方法。後來她嫁給了富豪 Charles Saatchi，曾被狗仔拍到被家暴，十年後離婚，再被捲入官司。在庭上她剖白，要度過人生那些難以忍受的艱苦時刻，唯有尋求毒品帶來的短暫快慰。可能大家都憐惜 Nigella，所以事件並沒有影響名聲，時至今日她仍然活躍幕前。
我特意裝上英國 VPN，以便緊貼追看 Nigella 的新節目。已經 60 歲的她寶刀未老，打扮比以前輕鬆隨性，望落更像一位母親或外婆般親切。她的一舉一動仍然引起網民熱話，例如第一集出街後，大家爭相要買她用來切辣椒的豹紋小刀；第二集她教人在麵包上塗兩次牛油，又惹來網民熱烈討論。無論評價好壞，大家的目光似乎都離不開這位依然動人的家政女神。不過上了年紀的 Nigella 現在看來更自得其樂，我亦希望靚太永遠快樂。
