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在環保意識抬頭之下,Uber 共享汽車以及電動車漸漸崛起,傳統汽車市場的銷情因而變得低迷。不過,它們的銷售竟然因為 COVID-19 疫情不絕而再次興起。
在英國,自首相約翰遜於 5 月初宣佈略微放寬封鎖措施後,人們對購買汽車的興趣大增。英國線上汽車交易平台 Auto Trader 的頁面流量,在約翰遜發表談話當天達到 100 多萬次的高峰,是 3 月封城以來的新高。
美國也出現了類似的情況,芝加哥公司 Cars.com 在 3 月中旬對 3,000 名居民進行調查,其中 5 分之 1 表示,他們正因為疫情而考慮買車。大約 43% 受訪者表示已停止使用公共交通工具;也有幾乎相同比率的人選擇減少使用共享交通。
中國比歐美更早熬過封城,從其復甦跡象可見,由於通勤者避開大眾運輸工具,私人汽車使用量大幅上升。投資顧問 Bernstein 的數據顯示,中國主要城市在 4 月中旬的交通堵塞情況,已恢復到封城前的 9 成水平,然而地鐵使用率僅為 50%。
中國汽車銷量恢復速度超出預期,部分原因離不開大眾對健康的重視。富豪汽車(Volvo)在中國的銷量比 2019 年高出 20%,而 4 月整體銷量也比去年同期增長 4.4%。
在日本,對大眾運輸的擔憂引發了人們對汽車的興趣。今年 2 月起,日本最大二手車行 IDOM 推出了每月 280 美元的訂閱服務,訂閱數量在短短 2 個月內翻倍成長,當中尤以醫護人員和需進行採購的女性為主,與疫情前有 7 成用戶是男性的情況截然不同。德國新創企業 Cluno 也指出,過去 3 週,其汽車訂閱服務增長 53%。
雖然在大城市內部,私家車的熱潮可能很快減退,但是在汽車業其他領域的變化,則可能是永久的。其中之一,就是線上購車的興起。
本田經銷商 Paragon Honda 總經理 Brian Benstock 表示,一年前,網絡購車只佔他們銷售額的 7%。如今卻是 100%。他預計,即使在紐約解除封鎖後,人們對線上買車的興趣仍會持續。
福士汽車(Volkswagen)在中國 2,000 家經銷商中,有很多已經開始在「抖音」或「快手」等平台進行直播。今年 2 月,該公司對逾 7 萬人進行線上培訓。
福士汽車中國銷售主管 Michael Mayer 表示:「汽車銷售人員正在成為藝人。」他補充道,即使是在網上買車的消費者,也會希望有某種形式的人際互動。
雖然汽車公司有機會建立一個新的客戶群,但管理顧問公司 Capgemini 汽車業務主管 Markus Winkler 表示,他們將需要採取新的方法。他補充:「在 25 至 35 歲的人群中,近 8 成的人未曾有車,因此,傳統那些默認消費者會懂車的溝通方式,就未必能派上用場了。」
在買不到車的地方,人們正在使用其他服務,以獲得自己專屬的車輛。
租車集團 Avis 旗下汽車共享公司 Zipcar 推出了一項專門服務,讓訂戶一次可以獲得車輛的專屬使用權數天。之後,該公司在美國各城市的需求出現增長。
當下,汽車業高層迫在眉睫的挑戰,是說服消費者在經濟嚴重衰退之際,掏錢在他們人生僅次於買樓的大筆開銷。為此,他們拿出曾在金融海嘯時使用的方案:以保險保障因失業而付不起貸款的車主。