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武漢肺炎疫情或正在消退,但人們對於病毒的恐懼,恐怕仍會維持好一段時間。據英國廣播公司(BBC)報道,世界各地的清潔消毒公司正苦惱於如何防堵冠狀病毒,並有效殺滅存在於不同場所的病菌。
荷蘭傳染病研究機構 Artemis One Health Research Foundation 病毒學家 Byron Martina 直言:「病毒會繼續存在。通常它們逗留於人群的時間愈長,會變得愈沒侵略性,但這可能要花費數年時間。」只是,他亦指出:「病毒不過是以一層屏障來保護其染色體免受侵害,而冠狀病毒的外圍還被脂肪膜所包圍。」對於病毒的保護膜,以傳統肥皂即可溶解,但人們對冠狀病毒的恐懼,使各界為保持清潔而各出其謀。
丹麥消毒及空氣淨化公司 ACT.Global 正推銷一種透明塗層,當塗層在物件表面時,即可分解微生物,效用約可維持 1 年。技術總監 Christopher Lüscher 說:「如要重振及恢復信心,就必須採取措施,防止進一步病原體爆發的風險。」
其他公司則嘗試用紫外線輻射消滅病毒。瑞士醫院正測試一款自動駕駛消毒機械人,裝有紫外線 C(UVC)短波長滅菌紫外線燈,可利用紫外線殺菌照射(UVGI),以摧毀細菌、病毒以及其他有害微生物的 DNA,殺死或消滅其病毒活性,使其喪失傳染力。
醫療場所以外,紫外線設備亦適用於其他密閉空間。瑞士人工智能初創企業 Rovenso 現正研發一款機械人,可檢測及鎖定人們經常觸碰的區域,並以紫外線消滅物體表面的病毒,相信能夠吸引不同公司採用。
加拿大醫院消毒公司 Solaris 則研發出機械人 Lytbot,它使用波長更短的遠紫外線 C(Far-UVC),可擾亂微生物的 DNA,殺死病菌之餘,對人體亦較少損害。Solaris 更將其結合能夠加熱、冷卻及攪亂病原體的紫外線 B(UVB)及紫外線 A(UVA)射線,當病原體面臨的問題愈多,就愈難於生存。 Lytbot 每次清潔約花 3 到 5 分鐘,具體取決於空間大小,但像體育館等真正的大型空間,現時仍有難度。
美國公司 Lucid 在疫症爆發前,就已利用無人機清潔建築物外部,現時則以同樣的技術噴灑消毒劑,每小時可覆蓋 23,000 平方英尺,有望用作清潔體育場館,現正與美式足球聯盟 (NFL)球隊進行磋商。行政總裁 Andrew Ashur 表示,該公司已建造 12 架消毒用無人機,預計每星期能製造 10 架,並已有 6 間清潔公司協議使用其生產的無人機。