警察無疑是一項時常要體力勞動的工作，太平盛世時要巡邏也要緝捕犯人；有政治衝突時又要充當權貴打手，日夜鎮壓群眾運動。時常在危險的環境工作，作息又不定時，於是有說法指，警察平均壽命會較一般人短。有不少研究便嘗試探討警察的平均壽命，以及退休後的健康風險。
紐約州立大學水牛城分校流行病學教授 John Violanti 是研究警察健康問題的專家，以他為首的研究團隊，在 2013 年發表報告，比較水牛城警察與普通美國男性的預期壽命（Life Expectancy）。研究團隊追蹤了 1950 到 2005 年間，2,800 名水牛城警察，由於數目太少，樣本剔除了女警和非白人警察，也剔除了服役少於 5 年的人。這批樣本裡有 14% 是現職警員，65% 已退休，13% 已身故（身故的人有 65% 死於癌症或冠心病），7% 已離職，2% 不知現況。以預期壽命表的形式，根據現有數字，計算病逝、殉職機率，再分年齡層，比對普通白人男性的預期壽命。研究結果顯示，水牛城的警察預期壽命大大低於普通美國白人，例如 30 至 34 歲組群，美國白人男性會預期多活 54 年，但水牛城警察只有 18 年。除了預期壽命低，死亡率亦較高，50 至 54 歲組群的美國白人男性死亡率還不足 1%，但水牛城警察則接近 40%。
Violanti 教授的團隊提出了幾項假設，以解釋為甚麼警員壽命較短。他指出長期在壓力環境工作，會更容易有心血管疾病，不少警員更患上創傷後遺症，嚴重影響日常生活，也自然會影響壽命。其他因素包括要輪班工作，作息不定，會導致三酸甘油酯偏高，較易有糖尿病、代謝症候群等等；另外警察工作壓力大，一般喜愛攝取高熱量食物，長遠引致癡肥。最後一點是極端工作環境，即使警察沒有受傷，也有很多機會接觸或吸入危險化學物。Violanti 的研究結果，與美國過往其他研究吻合，例如 1998 年一篇研究指，愛荷華州警察較該地區一般男士易患上心血管疾病。2013 年一篇研究也指出，底特律市退休警察較一般退休人士短命。
跳出美國，有關其他地區的警察壽命或患病比率則較少，比較新的一份是南韓延世大學研究團隊在 2018 年發佈的研究，他們比對了 2002 年到 2014 年 860,221 名南韓公務員，了解警察和消防員是否比其他公務員有較高風險患上嚴重疾病。結果顯示警員較易患上狹心症、心肌梗塞和腦血管疾病。至於台灣，有關的研究雖然不多，但警政署於 2017 年提供的數字顯示，警員較一般國民短命，警察人員 50 歲以上自願及屆齡退休後，100 年至 104 年間「平均死亡年齡」為 69.76 歲，而同期 50 歲以上國民平均死亡年齡則是 75.84 歲，兩者相差 6.08年。
當然，警察制度在各國差異很大，而上述的統計數字和醫學研究，未必概括解釋了世界各地的情況，在美國，亞利桑那州和俄亥俄州的警察壽命，便和一般國民很接近，未來需要更多不同地方的個案研究來論證上述現象，找出背後的因果關係。至於香港警察，並無已核實的數據，但前警察隊員佐級協會主席黃程 9 年前接受蘋果日報訪問表示，「警員長時間輪班工作，日積月累，到退休時健康已出現一定毛病。」，同一篇訪問，時任警務督察協會主席廖潔明表示，過去十多年來也發現類似問題。而前「一哥」許淇安、前「二哥」劉玉權，比起平均男性年齡，也算是英年早逝。
