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「地球之肺」亞馬遜雨林陷入一片火海,恐加劇氣候危機,美國太空總署(NASA)衛星圖片更揭露,非洲中部同時受大火肆虐,受災範圍甚至遠超亞馬遜,引起國際社會恐慌。有環境專家卻提醒,從生態角度而言,亞馬遜與非洲大火成因略有不同,不一定能夠相提並論,對症下藥前必先有正確斷症。
在美國太空總署 8 月 27 日的衛星圖像中,非洲中部的受災範圍遠較亞馬遜雨林遼闊,由西邊的安哥拉、剛果地區,延伸至東邊的莫桑比克和馬達加斯加。根據國際媒體報道,8 月 24 日衛星圖片顯示,安哥拉有 6,902 處火頭、剛果民主共和國有 3,395 處,數目遠超巴西的 2,127 處火頭。「彭博社」因此認為,巴西災情只排行第三。
但「德國之聲」報道卻指出,其實非洲有部分地區,諸如安哥拉及莫桑比克,每逢乾旱季節都遭逢大火,屬於當地正常的生態循環。大火後的數週時間,大草原便再次生機盎然,長出綠色植物,新的灌木叢會發芽,時至 10 月初,便會萬象更新。
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位處熱帶雨林以外的火頭
剛果盆地的熱帶雨林,是繼亞馬遜雨林以後的「第二大綠肺(Second Green Lung)」,同樣吸收大量二氧化碳,面積達 330 萬平方公里,橫跨數個國家。其中有 3 分 1 座落於剛果民主共和國,其餘是加蓬、剛果共和國、喀麥隆和中非共和國。
Global Forest Watch Fires 資料顯示,自 7 月 1 日起,剛果民主共和國總共發現近 100 萬個火頭,但多個環境專家接受訪問時,卻認為不能與亞馬遜災情同日而語。根據綠色和平資料,多個新發現火頭都位處熱帶雨林以外。
該國森林管理專家 Alphonse Muhindo 指出,這些火頭通常是農民所點燃,以刀耕火種方式開闢耕地。他堅持當地災情不及亞馬遜,但承認火勢容易失控,確實威脅著雨林生態。他主張要推動教育,向農民解釋這是違法行為。
安哥拉環境部長 Paula Francisca Coelho 接受訪問時,同樣指稱當地火勢源於刀耕火種傳統,大部分火頭位於耕地上。她同樣承認,這種技術存在風險,政府已經投放大量資源應對,期望與農業部門合作,增強農民的環保訊息。
只剩餘 10% 的森林
同樣奉行刀耕火種的莫桑比克,當地綠黨 PEC-MT 領袖 Joao Massango 則坦言承認,這種農耕方式瀕臨失控,造成大範圍水土流失,還為氣候暖化火上加油:「莫桑比克每年大約有 285,000 公頃森林被焚燬。」
Massango 警告,莫桑比克中部與北部森林要恢復 15 年前的生態,最起碼需要 100 年時間。該國環境部長 Alexandre Georget 表示,全國原本有 90% 土地為森林覆蓋,如今只剩餘 10% 左右。如今每年有 120,000 公頃林地消失,大部分肇因於刀耕火種技術,長此下去,森林會在未來 40 年間夷為平地。
「滅火是我們其中一項首要任務!我們呼籲有能力的人,出一分綿力,特別是歐洲國家。我們迫切需要滅火飛機,因為到目前為止,我們都無法迅速和有效地應對火災。」
究竟莫桑比克的火災是否比亞馬遜嚴重?Georget 認為,這種「五十步笑百步」之爭並無意義,無論如何整個地球同樣受害。或者,非洲各國與巴西的最大差別,在於當地政府有主動請求外國支援,Coelho 表示:「我們會接受任何改善本國環境的外國援助。」