如果放在 1999 年，「牛津解密（The Professor and the Madman）」應該是年度鉅片。米路吉遜（Mel Gibson） 在 1996 年憑「驚世未了緣（Braveheart）」奪得奧斯卡最佳電影及最佳導演。1999 年，他演出「起尾注（Payback）」，辛潘（Sean Penn）還未當上影帝，正憑「甜蜜與卑微（Sweet and Lowdown）」第二次提名。兩位如日方中的巨星首度合作的話，怎會不被注目？
為何強調 1999 年？因為米路吉遜在當年購下原著小說的改編版權。事隔 20 年，電影終於面世，辛潘已憑「懸河殺機（Mystic River）」和「夏菲米克的時代（Milk）」兩奪奧斯卡，但不似其他影帝賺錢至上，辛潘甚少接演商業大片，近年電影產量奇少。米路吉遜的轉變更大，由執導「受難曲（The Passion of the Christ）」成為票房奇蹟，到中間好幾年試過連戲都接不到，千辛萬苦總算靠幾年前執導「鋼鋸嶺（Hacksaw Ridge）」反一反彈。這一齣「牛津解密」，雖然沒有掛導演名，但肯定是重心人物。加上又跟電影公司因製作成本問題，產生爭端打起官司，電影難免在聲勢上受到點影響。
看完「牛津解密」，你會很明白為何米路吉遜對故事情有獨鍾念念不忘。一位出身寒微的學者，接下編輯牛津字典的浩大工程，要求民間幫忙。其中一位貢獻良多的，是因謀殺而被判入精神病院的瘋子。像一個療程，借幫手編輯字典而減少胡思亂想。當打份工的正常人，會馬虎會得過且過；會氣餒會半途而廢，只有瘋子，才會執迷得精益求精，跟一做要做到天荒地老也未能停下的字典編輯工作是絕配。為了牛津字典而犧牲家庭的教授，根本也是瘋子，兩個瘋子惺惺相惜，成就出一本劃時代的鉅作，也成就出這一段傳奇。
瘋子？咪就係米路吉遜囉！反猶太人，恐同言論，搞到由天之驕子一夜之間變成過街老鼠；也許因為擁有瘋子基因，才會拍完以聖經為藍本的「受難曲」，惹起一片爭議後，再冒險拍一齣以瑪雅文明作題材，全程採用馬雅語作對白的「亞波卡獵逃（Apocalypto）」，不怕惹上種族歧視的指責。在「牛津解密」的兩個角色身上，米路吉遜應該找到共鳴。很多目標，例如完成輯錄 60 幾萬個英文生字的來龍去脈，看似是不可能的任務。想完成，只可以心懷一份近乎執迷的信念。拍成一齣看似沒有甚麼市場價值的電影，如是；在極權統治在無情槍火中爭取應有的權利，一樣。
