做演員的，沒多少人想要一輩子當綠葉，為別人作嫁衣裳。現年 44 歲的須田美貴入行之際，亦曾渴望大紅大紫，但經過一番挫折後豁然開朗，樂於做個臨時演員，扮演主角身旁的「普通人」。在這 20 年的「老臨」生涯裡，她從「無論怎麼努力也沒有辦法出頭」的失落感中釋然，摸索出自己的一條路。
跟很多少女一樣，須田也發過明星夢。本來成績優異的她，因大學考試失利，加上性格內向，父母為之憂慮。她便想「若能成名，就可讓他們刮目相看」，於是在大學二年級，她透過報紙的招募廣告，致電應徵現時所屬的藝人事務所。獲聘後，她終日接受發聲及步行等訓練，但參與的廣告試鏡悉數落選，僅獲安排扮演「路人」。
過了 1 個月，須田認清了一件事：「我作為跑龍套，在拍攝現場近距離留意到，女演員的臉蛋既小身材又好，我無法想像我們是同一物種。我覺得自己無法成為女演員。」她坦承：「想要成為連續劇主角、想要成名的心思，從那時慢慢變淡，開始轉而思考，哪裡有機會讓我出鏡呢？」
須田憑著這份決心，在大學畢業以後，仍於工餘時間從事臨時演員。雖然每次酬勞只有 3,000 至 5,000 日元（約 210 至 350 港元），佔用的時間由 30 分鐘至 8 小時不等，她也毫無怨言，連「閒角級」死者亦照演如也。「我飾演的，就是主角指著一方大喊『那裡有很多死人』時的其中一具屍體。」
看須田說得輕鬆，但她坦言扮演死人絕非優差。「這類角色也講求演技，全身沾滿黏稠的血漿，忍住呼吸躺下。演『主角級』屍體，固然有工作人員照料，但『閒角級別』的話，衣服沾血髒了，也不會有洗衣費，臉上的血得自己抹掉。拍攝完畢，助導只會冷冷說句『你去那邊的車站回家』。」
當然，須田接得最多的角色還是「普通人」，那通常沒有台詞，甚至乎「面目模糊」。可是相比主角，她更在意背景人物的演繹方式。「我們不是常演一些沒有對白但情緒高漲的情侶嗎？那其實意外地難演。」須田更指：「那些充當『臨記』維生的人，他們的內斂演技可是職人級，令我覺得很厲害。」
縱使外貌普通又缺乏名氣，須田仍然自得其樂，並在拍攝現場找到歸屬感。譬如她曾獲一間專攻綜藝節目的事務所招攬，讓她以一般人身份出鏡，參與一個月連吃同樣食物的實驗，或示範改善頸梗膊痛的體操。更幸運的是，她有機會與知名諧星合作，一同亮相綜藝節目。「當你明白自己的位置，當『老臨』也很有趣。」
如今須田的正職為「社會保險勞務士」，從事工傷或車禍等索賠的法律工作，閒時依然充當「老臨」，或在電視以社勞士的角度提供意見。她笑言「片酬」有時還不及同為臨記的兒子多，但飾演「路人甲」的經驗，讓她懂得靈活變通，立刻回應當事人的需求。現在她作為演員，依舊寂寂無名，但作為「普通人」，卻是獨一無二。
