用戶在使用 Instagram 限時動態（Stories）時，可能會覺得自己既是螳螂捕蟬中的蟬，也是黃雀 —— 自己發佈帖文，而又可以知道誰曾看自己的帖文。 Instagram 這項功能開始引發特殊的社交形態：一眾用戶可以知道前度、曖昧者、以前的朋友、不相識的人及父母等，有否看他們的帖子，然後在帖子中作出回應，玩著「諜對諜」的遊戲。
Instagram 於 2016 年首次推出限時動態功能，到現在每天有超過 5 億用戶使用，藉此發表編輯過的圖片、影片以及文字，相關帖子僅出現 24 小時就會被刪除。用戶可點撃應用程式置頂的圓形圖示，來查看他人的限時動態，而發佈的人則可看到哪些用戶曾看他們的帖子。聽起來只是一個小小的功能，但這已在 Instagram 用戶之間編織出糾結的人際網絡。
此功能令年輕人開始好奇，為何一些不相識，或者不相熟的人，例如前度、新男友的前女友會觀看自己的 Instagram 限時動態。進取者更會在帖文中反擊，但同時又滿足於看著他人窺探自己生活。有些人則會因此獲得快樂，例如知道曖昧對象正在看自己的帖子而沾沾自喜。限時動態的特點，變相令用戶了解其真實社交狀態。
根據研究機構 Media Psychology Research Center 主任 Pamela Rutledge 的說法，用戶想要知道誰人在查看自己動態的原因，是想了解自己在社交世界中的位置。Rutledge 說：「我們關心誰回應，因為我們對誰的回應有著不同的權衡。通過知道有人在看你，以了解他人，我們會增強情感參與度。」
另一個原因是，當人們從帖子獲得反饋時，可以獲得多巴胺 —— 亦即是快樂及興奮的來源。專門研究社交媒體行為及預防欺凌的教育家 Carrie Goldman 指：「青少年發表他們的限時動態，動機就是當看到人們關注自己時，大腦所給予的多巴胺回報。」專家認為，知道誰在觀察自己，讓青少年及年輕人了解他們在社會中的位置。對有些用戶而言，知道誰會不顧一切地查看他們的內容，確實能滿足到個人「八卦」心理。
在全國廣播公司（NBC）的受訪者中，24 歲的 Sophie Evans 曾因為八卦，而去看她沒有追蹤的人的限時動態。最近數星期，她在 Instagram 限時動態中發佈自己與伴侶的照片，不僅僅是為與朋友分享，更是一個小型的社交實驗。她注意到一位同事的前女友一直在看她的限時動態，由於前女友沒有追蹤 Evans，推斷是透過搜索，找到 Evans 的賬戶，但對她的帖子似乎不感興趣。Evans 認為，如果對方有興趣的話，整件事會變得更像一場遊戲，她會想知道那個人接下來想看到甚麼，而提供相應帖文。
然而，社工 Imani Gayden 則對自已發佈的動態內容非常謹慎，因一些家庭成員可以看到她的帖子。她說：「我想分享我正在做的事情，但要確保能好好地代表自己。」Gayden 亦盡量不去看他人的限時動態，因為那會讓別人知道她一直瀏覽他們的頁面。
不過，Instagram 最近推出了一項功能，允許用戶只與親密朋友分享他們的限時動態，但這似乎會令一些用戶失去樂趣。
