對德國來說，成千上百的企業恐怕都得準備好要勒緊褲頭，因為東西方兩大政治風暴：美中貿易戰與英國脫歐所帶來的颱風尾效應，恐怕比所有人想像的都更大。
今年 1 月底，德國政府下調今年國內生產總值（GDP）增長預測，從稍早的 1.8% 降至 1%，較早前更再次下調至 0.5%。這不僅意味著德國恐將創下 2013 年來經濟成長最疲軟紀錄，還會為這個出口佔 GDP 總值一半的歐洲出口冠軍帶來許多棘手問題。
從經濟數據來看，去年德國經濟成長率 1.4%，比前一年的 2.2% 縮水近 4 成；12 月，工業產出連續第 4 個月下滑，零售額減速更創下 11 年來最快紀錄。歐洲最大黃金零售商 Degussa Goldhandel 首席經濟學家 Thorsten Polleit 斷言：「繁榮已盡。眼見要重返枯象。」
德國財政部長 Olaf Scholz 解釋：「德國與全球經濟的聯繫比任何國家深刻。我們的繁榮、就業和社會基礎設施取決於向全球賣產品的能力。」高出口佔比也讓它特別容易受到外部變化衝擊，好比去年下半年起愈演愈烈的美中對峙，對德國影響就大於法國。
英國脫歐尤其令德國人擔心。萊布尼茲經濟研究中心（Leibniz Institute for Economic Research）研究員預測，「無協議脫歐」恐將打破超過 10 萬個德國飯碗，光是德國汽車產業就有 15,000 個職位依賴出口英國為生。
加上中國這個全球最大汽車市場也正走下坡，未來汽車業壓力恐怕有增無減。去年總銷量減 2.8%，是 1990 年代以來第一次萎縮；去年 7 月北京還將美國製造的汽車關稅從 15% 提高到 40%，更打擊在美國設廠生產的高價位品牌 BMW 和平治母公司丹拿（Daimler）。
但困境可能更加惡化，一旦美國總統杜林普開徵歐洲汽車進口稅，德國智庫 Ifo Institute 預測，德國出口到美國的汽車長期內可能減半。外貿專家 Gabriel Felbermayr 推測：「關稅將使德國汽車出口總額減少 7.7%，即約 184 億歐元。」
不過，德國的國內市場卻反其道而行，許多產業的基礎依然強勁：就業仍撐在高位、家庭支出處於健康水位、工資和退休金成長幅度一貫高於通貨膨脹，而且借貸成本依舊低廉。內部需求看起來相當旺盛。
樂觀派宣稱，去年年底經濟下跌應屬暫時性，如今已漸漸緩解。其中之一是去年 9 月推出的全新排放標準，提高汽車業的出貨門檻，迫使製造商必須削減產量。其二是去年萊茵河水位異常低下，打亂化學產品的運送。這類說法成了高層公開發言時語帶樂觀的依據。
這個「外冷內熱」的現象，解釋了為何許多企業尚未真正感受到經濟放緩的衝擊。中小型企業是德國經濟的重要支柱，安永會計師事務所（Ernst & Young）最近公佈的調查結果顯示，這類企業中 65%「完全滿意」當前的業務現況，不僅比去年高出 4 個百分點，而且還是 2004 年開始調查以來的最高點。
油壓零件與系統商 HAWE Hydraulik 就是這一類正面情緒的代表。去年，這間家族企業的營業額逾 3.6 億歐元，締造新猷。行政總裁 Karl Haeusgen 表示，機械製造業的市況「介於良好與大好之間」。
不過他也承認，倘若美中貿易衝突加劇，「肯定會壓抑全球經濟成長」。縱使全球能驚險閃避貿易戰，今年 HAWE 營業額最高僅增長 5%，遠遜於去年 17% 的佳績。
政府畢竟不是中小企業，沒有樂觀的本錢。對德國來說，如何未雨綢繆，迎接即將到來的經濟寒冬，將會是今年最大的挑戰。
