對群眾厭惡症患者而言，長假結束可謂一種解脫，終於毋須像條沙甸魚，走到哪裡擠到哪裡。擁擠問題困擾人類甚久，但科學家如今才算稍為了解，你我在這人山人海之中，如何試圖超越對方，並從混亂裡找出方向。美國費米國家加速器實驗室高級科學家 Don Lincoln 近日在 CNN 撰文，指荷蘭一項最新研究有望把我們從人群中「拯救」出來。
為了解步行者在自然環境如何活動，荷蘭燕豪芬理工大學的研究人員選址市內火車站，在乘客每日來往的一條走廊安裝鏡頭。半年之內，數百萬人的行為都被拍攝下來。從這些行為數據，研究人員把人們走路、跑動及轉身的動作造成模型，再觀察當行人靠近彼此時會如何改變行動，包括當人距離較遠時會改變多少路徑，以及當雙方很接近時，為免相撞而作出甚麼選擇。
這個模型集中分析兩種本能互動。第一種是研究人員所稱的「社會力量（social forces）」，即是兩名行人從遠距離便看到對方，得以調整自己的行走路線。數據測量顯示，所謂適當距離，似乎至少相隔 75 至 80 厘米。另一種則是「迴避碰撞」，在兩名行人不經意間異常靠近時產生。這種情況下，行人在能夠明顯改變方向前，已經走得相當接近。
研究尚在初步階段，但研究人員試圖以此預測人在人群中的動向，並嘗試找出方法令條件更完善，改善龐大人群的移動。至於下一步，則是利用這個電腦模型，模擬人在愈來愈擁擠的人群中的動向。團隊透過模擬不同的行人配置，然後改變走廊或通道的參數，分析人們如何有效地繞行。這有助在擁擠的環境中，為人們設計更好的移動路線。
隨著全球人口爆炸，行人擠塞問題只會愈發嚴重。Lincoln 相信，這個荷蘭研究將令研究人員可快速測試一系列設計，而毋須按照傳統做法，興建一座新的公共空間以觀察成果。他希望，研究成果將能讓我們這些城市居民活得舒適一點。但在現階段，害怕跟人逼的你，還是要再忍耐一下。
