夏目漱石的幽默經典「我是貓」，以貓的視角來觀察人類，認為「研究貓得問貓，貓的事畢竟只有貓最清楚。即便人類再怎麼發達，唯獨這點還是做不到」。
從古埃及的法老王開始，人類對於貓莫名的喜愛，便已經由畫像和雕塑的紀錄，在陵墓裡伴隨法老王一起去往永生。
在中世紀的歐洲，貓常常被認為與異教和巫術有關聯，在中世紀的歷史中，貓的名聲似乎很有問題，甚至貓捕鼠時的隱秘和狡猾，也被視為一種幽暗的品質，因而在黑死病爆發時，導致不利影響。由於這些聯想，許多人認為貓在宗教的神聖空間裡沒有立足之地。
但是中世紀的手稿卻顯示，人們對於貓的態度，並沒有那麼負面，貓依然是日常家居生活的核心部分。
班哥大學專研中世紀文學的博士候選人 Madeleine S. Killacky 在學術平台 The Conversation 指出，中世紀的歐洲人，尤其是有地位的家庭，通常會以他們飼養的動物來彰顯自己。例如，寵物猴被認為富有異國情調，明顯是富有的標誌，因為寵物猴都來自遙遠的地方，飼養的方式，包括食物來源，都需要花費額外的時間和精力。
寵物本身也成為貴族身份的指標之一。飼養一隻動物，除了優質食物，還要大量關注和喜愛，而這隻動物除了給人做伴之外，沒有其他任何功能性的目的，便能顯示飼主的地位和財力。
中世紀的貴族常常在寵物的陪伴下完成肖像畫，譬如達芬奇的名作「抱銀貂的女子」（Lady with an Ermine），畫中人便是米蘭公爵的情婦。
由於寵物可以顯示社會地位和經濟狀況，因此在宴會和家居畫作中看見貓的蹤影，便不難理解。譬如 14 世紀意大利畫家 Pietro Lorenzetti 的「最後的晚餐」，便有隻貓坐在火堆邊，一隻小狗在舔地上一盤剩菜。雖然貓狗在這個著名的晚餐場景中，並非扮演敘事角色，兩隻寵物的存在，可能是畫家想表明這其實是一個家庭空間。
同樣，在荷蘭一本祈禱書中的插圖裡，一男一女正身處明顯是家居的環境中，左下角有一隻貓正在注視他們，貓顯然受到了精心照料。雖然貓不是構圖的重點，但卻是這個中世紀家庭的一部分。
中世紀的人也會給他們的貓起名字，有時也會用名字來開玩笑，例如，13 世紀英格蘭比尤利修道院（Beaulieu Abbey）在手稿邊頁的空白處畫上了貓的塗鴉，貓的名字叫 Mite。
人們也像今日一樣，會專門花錢為貓買食物，牛津一座莊園 13 世紀的賬目中，記載了有人為貓購買芝士，可見並不是隨便給貓吃殘羹剩炙。
除食物外，14 世紀的法國王后、來自巴伐利亞的 Isabeau 還為她的寵物購買配飾，耗費大量金錢。1387 年她為寵物松鼠訂做一條鑲有珍珠和金扣的項圈。1406 年還專門買了一塊鮮綠色的布料，為她的貓做一個罩。
自中世紀起，貓經常與修士、學士為伴，有一位詩人描述，貓是學者的光、最親密的伴侶，表達了對寵物貓強烈的情感依戀。貓的相伴，對於花時間閱讀和寫作的人，為其腦力工作的孤苦，帶來了愉悅。
當然，中世紀的佈道文學中也有很多關於養貓的批評。14 世紀英國傳教士 John Bromyard 認為貓毫無用處，純屬有錢人過度喂養的附屬品，有錢人養貓為樂，窮人卻還在挨餓。如此批評，可能正好顯示，社會的中上層，甚至包括修道院，養貓其實很普遍。正如許多中世紀手稿和藝術作品所描述的那樣，貓的形象始終俏皮可愛，中世紀的人養貓，和今日一樣，沒有任何功能性的目的，卻著了迷。
而貓對於人類的影響，就像夏目漱石筆下的貓所說：「因為嘲笑別人而得到寵愛本該感激，但難免也有點詭異。」
