兩星期前，北韓地方選舉破天荒不只得一位候選人，選民終於可以在兩位官方指定候選人之間選擇。不少評論視改革為北韓安撫人民、改善國際形象的緩衝之計，中央蘭開夏大學（UCLan）國際韓國研究所共同所長 Sojin Lim 提醒，如今金正恩高調培育女兒金主愛接班，改革真正目的或許是為接班鋪路。
8 月新法例生效，北韓選民首次在地方和區域議會選舉有多於一位候選人選擇。在初選結束後，選民便要在第二輪投票中，在代表「贊成」的綠色投票箱，以及代表「反對」的紅色投票箱，就是否支持獲勝候選人表態。
一如所料，選舉結果對國家認可的候選人絕對有利。朝鮮中央通訊社報道，候選人獲得超過 99% 選票支持，只有不到 0.09% 和 0.13% 選民分別反對地方和市議會任命。在國際的民主標準下，這種要選民變相公開投票意向的監控做法，根本算不上民主。
南韓統一部發言人就質疑，連串改革不是基於民主理念，只是北韓面臨重大經濟困境時，以民主程序做政治掩飾而已。北韓持續面對制裁和外交孤立，改革亦被視為提升國際形象的嘗試。但這改革一小步，仍然是北韓一大步。
在北韓父權社會扶植女性接班
除了選舉細節，Sojin Lim 認為我們不能忽視，近年金正恩不少高調新舉動，都與處理接班人問題有微妙關係。如今金正恩出席重要國家活動時，幾乎都會攜同一位年輕女孩現身，外界普遍相信她就是金正恩女兒金主愛。以神秘個人生活聞名的金正恩，據報擁有三名子女，曾經接觸金氏家族的 NBA 球星丹尼士洛文（Denis Rodma），在 2013 年曾提及金正恩幼女名叫 Ju-ae（譯主愛或朱愛），如今大約是 11 或 12 歲左右。
2022 年 11 月 19 日，金主愛首度在官媒「勞動新聞」公開露面，當時她與金正恩參觀導彈試射。今年元旦，金主愛再度現身北韓中央電視台，在父親攜同下檢查核彈頭。2 月份，金主愛跟金正恩出席官方活動，紀念北韓軍隊成立 75 週年。分析家正在密切關注，金主愛的存在愈來愈高調，可能意味著金正恩正為她未來接班做準備。
對於金氏政權而言，扶植接班人毫不新鮮。1970 年代初，金日成已經開始培育兒子金正日，逐漸把他安放在朝鮮勞動黨與軍隊的關鍵位置，鞏固他作為接班人的地位。只不過 2011 年金正日離世來得突然，金正恩地位還未鞏固，以致接班過程一波三折。面對內部挑戰和複雜的家族結構，金正恩最終以血腥清算，迅速鞏固黨內領導地位。
汲取父親的教訓，金正恩似乎清楚意識到及早培育接班人的需要，以致金主愛年紀輕輕就公開露面。上月地方選舉前夕，金正恩高調稱女兒為「朝鮮新星女將軍」，稱號即時引起外國觀察家注意，因為 1920 與 30 年代，金正恩祖父金日成抗日就有「朝鮮新星」的外號。
然而，在北韓這個深受父權宰制的社會裡，絕大多數官員都是男性，金正恩屬意女兒而不是兒子接掌軍政黨大權，將必須要在不破壞金氏王朝的前提下，對社會與國家結構進行一定幅度的改革。Sojin Lim 由此大膽推斷，選舉改革可能是金正恩更大規模改制的先兆，背後目的，是要清除金主愛上位的障礙。
