早前施政報告公佈鼓勵生育措施，當中包括對每名新生嬰兒發放 2 萬元獎金，但最新調查發現，96% 受訪港人表示不會因政策而考慮生育。事實上，生育率大跌已成為全世界共同面對的問題，各地嘗試用現金、各種資助，甚至以傳統責任作號召，仍無法扭轉劣勢。
各地政府法寶盡出，生育率始終在跌
目前台灣已花費逾千億台幣鼓勵生育，父母可申請育嬰留職停薪津貼，休假半年期間可獲薪金 80%，並為幼兒父母提供現金福利及稅收減免，並投資托兒中心，但當地女性平均只生 0.87 個小孩。美國自經濟大衰退以來出生率一直下降，2007 至 2022 年間下降近 23%。如今美國女性平均生育約 1.6 個孩子，低於 2007 年時仍能維持人口穩定所需的 2.1。南韓生育率已降至每名婦女生育 0.78 個嬰兒。中國經過數十年的一孩政策後，人口自 1960 年代以來首次萎縮。
生育率下降引發世界各地的焦慮，因社會結構老化將引起各種問題，例如 2010 年每位 80 歲以上的老人有 7 名以上的家庭成員可以照顧；到 2030 年將只剩下 4 個。老齡化社會也代表關鍵產業的工人減少，繳稅維持國家開支的人也會銳減。
不過，各國政府即使增加帶薪育嬰假、增加托兒服務及投資早期教育，甚至直接向父母提供資金，以及積極宣傳生育好處，或鼓吹生育是經濟及家庭穩定的成年人之責任，甚至打擊墮胎，人們仍是無動於衷。
到底為甚麼人們不生子？
美國馬里蘭大學社會學教授 Philip Cohen 表示，隨著教育及經濟生產力提高，生孩子的「機會成本」也在增加，「人們，尤其是女性，有更多得益更大的事情要做」。人們也可能因為想要更多時間成長及發展，而推遲生育計劃。
對未來的擔憂，也可能是導致世界各地出生率下降的原因之一。芬蘭土庫大學（University of Turku）家庭人口學家 Jessica Nisén 表示：「年輕人生活在一個充滿危機的世界」，像是戰爭、氣候變化及民主被侵蝕等。
加上養育成本愈來愈高，2018 年美國一項民意調查中，約 4 分之 1 受訪者表示，他們已經或計劃生育的孩子數量少於原本預期，其中有 64% 人指養育費是原因之一。世界各地養育兒童、住屋、大學等費用都不斷上升，有生育壓力的國家如南韓及中國等，也是撫養孩子最昂貴的國家。
小恩小惠之外，政府可以做的事
專家表示，立法者不應一味嘗試提高出生率，而應關注能夠讓人們擁有自己想要的家庭，無論規模大小也應該被接納。美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）人口、家庭及生殖健康教授 Alison Gemmill 說：「我們需要投資在人及其成功身上。」例如採取措施令父母可獲高品質工作、可負擔的住屋，以及長遠可負擔的照顧子女費用。
大多數高收入國家的出生率在 2021 年初皆下降，但挪威、芬蘭等國出生率卻躍升。Nisén 認為一個潛在因素是：「芬蘭是一個人民對政府非常信任的國家」此可能減輕人們對疫症的不安，令他們更有信心可養家糊口。在國家無法控制人們生多少孩子的情況下，Cohen 認為：「最好是幫助人們滿足他們的需求，然後讓他們自己決定。」
