哥本哈根一個巨型冰櫃裡，儲存了數千年前的大氣故事。冰芯檔案館 Ice Core Repository 存放著主要從格陵蘭島收集而來，總計長達 25 公里的冰塊，可助科學家了解氣候變遷。
哥本哈根大學冰河學教授 Jorgen Peder Steffensen 形容：「我們的檔案館記錄的是史前氣候變化，是過去 1 萬年人類的活動。」Steffensen 自 1991 年起就管理這個收藏約 4 萬塊冰、世上其中一個最大的相關儲存庫。冰雪樣本由壓縮的雪形成，Steffensen 解釋：「雪花之間的所有空氣隔層，成為被困在冰塊中的氣泡。這些氣泡內的空氣與冰的年齡相同。」
儲存庫的前廳類似圖書館閱覽室，科學家可以在該處查看從主「圖書館」取出的冰，但他們動作必須夠快，因前廳溫度只有攝氏 -18 度，而儲藏室則為攝氏 -30 度。Steffensen 從盒中取出 1 塊在公元元年冬季下的雪，他笑言：「所以我們也有聖誕節的東西 —— 真正的聖誕雪。」
早在 1960 年代，一群研究人員已從格陵蘭島的美國秘密軍事基地「世紀營」（Camp Century）帶走第一批冰芯。最近的一次觀測則在今年夏天，當時科學家鑿擊格陵蘭島東部深 2.6 公里的基岩，收集可能是最古老的冰。這些樣本含有 12 萬年前的萃取物，當時格陵蘭島的氣溫比現在高攝氏 5 度。Steffensen 說：「地球過往比現在更暖，但那是在人類出現之前。」
最近獲得的冰，應該有助於科學家了解海平面上升的情況。海平面上升部分可歸因於縮小的冰蓋（ice cap），另一原因則是來自冰流（ice streams），冰蓋（ice sheet）快速移動的冰正以驚人的速度融化。Steffensen 說：「如果我們更了解冰流，就能更了未來解格陵蘭島及南極洲如何影響海平面上升。」他希望科學家們能預測 100 年後的海平面上升情況，並將誤差幅度控制在 15 厘米，這將比今天的 70 厘米有很大進展。
冰芯是了解人為污染前大氣狀態的唯一途徑。Steffensen 說：「透過冰芯，我們已經繪製出溫室氣體、二氧化碳及甲烷隨時間變化的情況，更可以看到現代燃燒化石燃料的影響。」
而 Ice Memory Foundation 則自全球 20 個地點收集冰芯，以在冰芯因氣候變遷而永遠消失之前保存它們，讓未來的研究人員，仍能在法國意大利聯合在南極洲設立的研究設施「康宏站」（Concordia Station）中得到第一手資料。
基金會負責人 Jerome Chappellaz 說：「將格陵蘭的冰雪記憶儲存起來，是件美好的事。」但他指出，工業冷凍櫃中儲存的樣本很容易受技術故障、資金困難、攻擊甚至戰爭影響，像加拿大亞伯達大學（University of Alberta）一座雪櫃在 2017 年故障，其中有 13% 達數千年歷史的珍貴樣本暴露在高溫之下。康宏站的年平均氣溫為攝氏 -55 度，為未來幾個世紀提供最佳的儲存條件。Chappellaz 說：「我們必須保護此一寶藏，並儘可能確保它能成為人類的世界遺產。」
