全球有數百萬人每日服用阿士匹靈。美國預防醫學特別委員會一直建議以該藥物預防心血管疾病；惟去年兩項臨床研究顯示，對於 60 至 69 歲的人士，這可能弊多於利。然而 2019 年，僅在美國就有約 5 分之 1 的 40 歲以上人士每日服用該藥物。面對不斷變更的專家指引，人們應怎樣權衡？
阿士匹靈為甚麼有用？
20 世紀中，心臟病專家 Lawrence Craven 發現其患者在服用阿士匹靈後，減少了心臟病發次數；其後獲得多項臨床研究支持，包括 1989 年由超過 22,000 名醫生親身試驗，證實該藥物能令心臟病發率降低 44% 。
心臟病患者通常因為血小板異常凝結，形成血栓並切斷體內氧氣輸送，導致心臟病發或中風。阿士匹靈能阻擋位於血小板表面的環氧合酶，這種酵素會產生類似荷爾蒙的分子，負責於受傷時指揮血小板凝結；由此使血液變得稀薄，以免血小板過於黏稠而形成血栓，但同時可能增加嚴重出血的風險。
美國預防醫學特別委員會曾建議，年齡介乎 40 至 59 歲、具心臟病發風險人士，每日服用該藥物或有助減低發病率；但對於 60 歲或以上人士，則不建議以此為主要預防措施。去年委員會修改建議，指該藥物雖能減低心臟病發或中風機率，但也增加腦出血和腸道出血等風險。60 歲或以上人士因為更容易出現致命的嚴重出血，基本上抵銷了服用該藥物的好處；對 40 至 59 歲的年齡層而言，可能仍具輕微效益。
風險始終因人而異
然而，史丹福醫學院教授 Randall Stafford 表示，要權衡風險未必如此簡單；例如在 60 歲或以上人士當中，假如有人不曾患有心臟病或中風，但將來可能增加患病風險，那麼他們或有需要服用該藥物作預防。現時仍需作進一步研究，以確立這一群體。
德州心臟研究所主席 Eduardo Hernandez 認為，最新研究結果之所以跟過往相矛盾，可能是因為現時有其他預防措施可作替代。例如愈來愈多患者使用他汀（Statine）等降血壓藥，以及其他有助管理糖尿病的藥物，該兩種藥物亦已「取得巨大進展」。
另外，阿士匹靈雖證實有助預防結直腸癌，但部分研究顯示，它可能增加患其他癌症的風險。換言之，醫生通常只為結直腸癌的高風險人士處方該藥；委員會最新建議仍未解決這方面的爭議。
所以，你應該⋯⋯
對於正服用低劑量阿士匹靈的患者，委員會尚未提及有關停藥的建議。假如想逐漸停用該藥物，應向醫生查詢。另一方面，專家建議曾患有心血管疾病人士，可由醫生評估是否需要開始服用該藥。現時包括美國在內等高收入國家，約有 35% 患者本應受益於該藥物，卻沒這麼做。
Hernandez 提醒，預防心臟病發的最佳方法，是保持健康飲食及定期運動，「這甚至比阿士匹靈更具療效」。
