身邊有合拍可靠的同伴，可為人帶來安全感及快樂。近日一項研究發現，與人類 DNA 極為相近的老鼠也會因有友相伴，而不經意地發出高頻叫聲，研究人員指那是幸福的表現。
在刊登於期刊 Cell Reports Methods 的研究中，研究人員將新型微型咪高峰放置在老鼠鼻子上，以準確了解個別老鼠在哪些特定時刻會發出高頻聲音。以色列海法大學 （University of Haifa）實驗室經理兼研究作者 Shai Netser 指出，錄音顯示，老鼠發出吱吱聲不是為了交流，也並非為了回應其他老鼠所做的事情，而是單純出於與同伴在一起的快樂。他說：「我們認為這不是一種語言，實際上是表達幸福的另一種方式。」
人類能夠聽見老鼠痛苦時發出尖叫聲，但其實大多數囓齒類動物的叫聲頻率遠遠超出人類的聽覺範圍，成年人能聽到的最高頻率通常約為 17 kHz（千赫茲）。科學家已發現，老鼠高興時會發出音調非常高、斷斷續續的叫聲，頻率大約達到 50 kHz；當牠們不滿時，則會發出音調低、較長的叫聲，頻率約在 22 kHz 左右。Netser 指這類似於狗隻興奮時的吠叫，或生氣時的咆哮。
原本設置在籠中的咪高峰，此前已錄到老鼠發出高亢的快樂吱吱聲，但不能準確分辨出不同老鼠在不同的情況下發出的聲音。團隊於是研發新型微型咪高峰，透過手術接入的管連接到一些老鼠鼻上，並將其與另一隻老鼠一起關在籠子裡，讓牠們自由互動，或用金屬絲網隔開，並記錄牠們發出的聲音。
團隊發現，當老鼠與另一隻老鼠發生身體接觸時，牠們會發出更多高亢的快樂吱吱聲。這些叫聲不是要對其他動物作出反應，而是隨機發出，似乎是在表達與另一隻老鼠為伴的正面情緒。
微型咪高峰更錄到一種新的老鼠聲音：非常柔和、音調低、斷斷續續、在人類聽覺範圍內的吱吱聲，頻率約為 6 kHz。Netser 說：「但當我們在牠們附近時，就不會產生這些聲音，只有牠們彼此靠近時才會出現。」這種新聲音的確切意義仍有待研究。
未來使用微型咪高峰的研究，或有助於科學家研究老鼠的社會行為。Netser 說：「一旦我們掌握全局，就可以真正了解牠們的複雜程度，因為我們可以理解牠們在所處感知世界中，彼此之間所說的話。」
