2012 年，英國政府宣佈分階段建造「2 號高鐵」（HS2），以打通北至曼城、東至列斯、南至倫敦的高鐵網絡，由倫敦到曼城的交通時間將大幅削減至一小時。然而，HS2 一直面對嚴重超支問題。首相辛偉誠（Rishi Sunak）一再表示希望處理 HS2「失控」的成本，終於在 10 月 4 日保守黨大會演講，正式宣佈叫停 HS2 連接伯明翰至曼徹斯特的段落。然而，問題或許不能立即解決。
外界估計，整個 HS2 計劃總建設成本高達 1,000 億英鎊，可是政府從來沒有確認過有關數字，甚至沒有正式納入過 HS2 預算。前首相約翰遜（Boris Johnson）曾委託進行評估報告 Oakervee Review of HS2，洩露的報告草案便預計成本會達到 1,060 億英鎊。為了控制成本，政府已經在 2021 年放棄 HS2 東部段、通向列斯的計劃，務求把總預算壓到 960 億英鎊以下。不過除非進一步削減計劃規模，否則 HS2 幾乎肯定會在 2023 年突破 1,000 億英鎊大關。
以 2019 年的價格水平計算，政府在 HS2 項目已經花費的金額大約為 247 億英鎊。當中購買 HS2 原定路線上土地和房產的總花費為 34 億英鎊，單單從克魯（Crewe）到曼徹斯特就購買了 400 多幢房屋。另外，約 23 億英鎊用於第二階段的預備工作，如收購土地和財產。這筆錢平均花在 2A 階段（通往克魯）、2B 階段（通往曼徹斯特）以及先前的東部路段上；同時，政府要尋找之前取消東部段後，由伯明翰到列斯之鐵路走廊的改善方案。
由於整體通脹，建築材料價格增長率在去年 6 月高達 26%，當時 HS2 正網羅鋼材和鋼筋混凝土，以進行倫敦到伯明翰之間的土木工程。除此之外，勞動力成本也迅速上升，光是克魯到曼徹斯特的路段便直接僱用大約 17,500 人。一方面，這牽涉到人力成本的考慮，但同時就業前景變得不明朗，HS2 計劃成為很多人的救命草，整個建築團隊包括超過 3,000 名之前失業的人，以及超過 1,000 名通過學徒制度入行的人。
HS2 成本「失控」，除了建築和勞動力成本持續上升，部分也歸咎於管理問題。整個 HS2 有限公司有 43 人年薪超過 15 萬英鎊，其中前行政總裁 Mark Thurston 去年年薪為 67.6 萬英鎊。在坐享高薪的同時，管理人員優柔寡斷亦推高價格。工程延誤已經增加施工成本，鐵路藍圖一改再改，亦令到某些車站要更改設計。其中位於倫敦市中心的尤斯頓站，其本來價值 1 億英鎊的初始設計圖要報銷，成本預算也由 26 億英鎊上調至現在的 48 億英鎊。
尤斯頓站或許是整個 HS2 計劃和英國困境的一個寫照。眼看成本不斷上升，但又已經拆除周圍地區的數百棟住宅，商戶要搬走、綠化地被破壞。「衛報」引述一份公共帳目委員會報告指：「政府在修訂車站設計後，仍然不清楚它試圖實現甚麼東西。」而即使辛偉誠取消曼徹斯特段，交通部估計 HS2 通車時間也要由本來的 2033 年，大幅推遲至 2040 年。
