「週休三日」的生活模式，不只是英國白領的好福利，也是美國學生的新常態。全美數百個學區都在近年轉為四天上學制，它們大多位於西部和鄉郊地區，強調此舉帶來節約教師招聘成本等優勢。一些人質疑，這會影響已因疫情錯過學習機會的孩子。但更加「受罪」的，可能是每星期要多照顧子女一天的家長。
密蘇里州 Independence 學區今秋起連週一也放假，Brandi Pruente 的三名孩子為此興奮，她卻苦於尋覓活動來娛樂子女，使他們遠離電子產品。「我感覺像回到疫症封鎖那時。」過去幾個週一皆由 13 歲長女 Callahan 看家，有時祖父母也來幫忙。雖然有次 7 歲幼子 Hudson 岀疹，Brandi 要請假留家，但她始終無意使用學區提供的托兒服務。「我希望我的子女有接受教育的環境，不想花錢請人來照顧他們。」
每週多放一天假，孩子就多一天沒人看管
俄勒岡州立大學經濟學副教授 Paul Thompson 指岀，在美國逾 1.3 萬個學區當中，接近 900 個已縮減授課天數，遠多於 1999 年的不足 100 個及 2019 年的 662 個。這種做法主要在鄉郊流行，因家裡多有全職主夫主婦，或祖父母就住附近。但 Independence 並非這類郊區，托兒服務亦不是每校皆有。對於育有年幼或殘障孩子的家長來說，尋找這類支援難上加難，改為四天上學更令他們百上加斤。
學校每週多放一天假，孩子就多一天沒人看管，甚至可能多一天吃不飽。以 Independence 學區的 1.4 萬學生為例，大約 7 成人合資格享用政府津助午膳，但有些學校沒再於週一供餐。從下月起，有困難的學童可在週一回校求助。學區督導 Dale Herl 則說，與其他學區的同業交流後，確信家長自有安排，又指以往也會偶爾在平日放假，譬如教師發展日。而實行四天制後，同區少了教師退休，多了人應徵教師空缺。
終極原因，是要搶人才？
疫情爆發以來，週休三天的學區在密蘇里州從 12% 增至 30%。一些議員反對，認為師生需要更多時間共處。然而 Independence 等學區改為延長每天授課時間，旨在促進教師的聘用和留任。密蘇里州立大學教育學副教授 Jon Turner 指出，部分學區欲以四天制增加優勢，跟其他只需多通勤 15 分鐘、卻可最多加薪 1.5 萬美元的學區爭人。惟該州教育專員 Margie Vandeven 指，當學區紛紛仿效，優勢自然消失。
另一方面，部分學區的四天上學制較為便利家庭。在蒙大拿州中北部的 Turner 學區，督導 Tony Warren 表示週五休假的安排，能讓區內約 50 名學生多一天在家裡的農莊幫忙。他還發現不少較大的學區亦正實行週休三日，「因為它們周圍所有學區都這樣做」。Warren 承認，這對學業的影響模糊難辨。有些研究表明，若延長那四天的上學時間作為彌補，這種教學時間表不會影響學生的考試成績。
這學業的影響「模糊難辨」
智庫蘭德公司卻發現，四天制學區的成績差異在數年後愈發明顯。加上非牟利組織 NWEA 最近的研究顯示，學生並未追回疫症期間失去的所有學術基礎，該組織的學校和學生進步中心主任 Karyn Lewis 認為：「要做任何會威脅孩子教育量的事，現在不是時候。」Independence 學區即將展開休假日計劃，希望幫助有學習困難的學生趕上同儕進度。與此同時，年紀較大的學生可到社區大學上課。
至於大型學區，目前只有少數週休三天，包括丹佛北部有 2 萬學生的 27J，在多番嘗試加稅來提高教師工資失敗後，終在 2018 年改革。學區督導 Will Pierce 引述自家問卷調查，指近 8 成家長和 8 成半教師表示支持。「他們都提到生活質素。」惟今年有研究發現，27J 的測驗分數稍為下降，樓價也遜於鄰近地區。研究作者之一、印地安那大學教育領導助理教授 Frank James Perrone 提醒：「選民要考慮權衡。」
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