新加坡位處熱帶地區，城市高度發展，熱島效應對於城市氣溫影響很大。「紐約時報」報道，為應對氣候變化，新加坡的研究人員正在找方法為城市降溫，從建築設計入手，使城市變得更宜居。
今個夏天全球高溫頻頻破紀錄，新加坡減緩極端高溫對城市影響的計劃，亦變得愈來愈緊迫。氣象局稱，自 1970 年代中期快速城市化以來，當地升溫速度是世界其他地區的 2 倍，每 10 年升溫 0.25 度（攝氏，下同）。都市化使新加坡比從前更熱，其中一個有效降溫的方法是種植更多樹木，例如在邱德拔醫院（Khoo Teck Puat Hospital）街道兩旁綠樹成蔭， 白天樹木為行人遮擋陽光，而晚上氣溫較低，行人路釋放的熱量較少。另外，屋頂花園和「垂直綠化」能將綠化融入建築，而建築材料隔熱，就能減少對冷氣的需求。
研究表明，新加坡在一些建築物的屋頂上塗上淺色反光塗料，能將建築物周圍的環境溫度降低達 2 度。自 2009 年以來，紐約市一項類似計劃亦在超過 1,000 萬平方呎的屋頂塗上反光塗料，發現可大幅降低冷氣耗能，同時減少冷氣廢熱排放。
從城市設計入手，冷卻新加坡
在西部新興成長區裕廊湖區（Jurong Lake District），建築物皆避免直射陽光，以降低室內溫度，而且設計上鼓勵交叉通風，使空氣可從建築物的一側移動到另一側，將較熱的空氣排出並引入冷空氣。這是政府支持下啟動的「冷卻新加坡計劃」（Cooling Singapore）項目之一，研究小組首席研究員 Winston Chow 表示，為了解決城市熱島效應，不僅要改進每棟建築的設計，還要考慮其與週邊城市的關係。
「冷卻新加坡計劃」自 2017 年展開，由政府資助，包含了 86 項減輕熱島效應影響或幫助室外環境更涼爽的策略，分為綠化、城市形態、水景、地表材質、遮蔭、交通和能源。與其開冷氣降溫，永續的都市設計能兼顧綠化和減碳效益，而市內建構都會綠色走廊，正是參考其他國家成功之道，包括哥倫比亞第二大城市麥德林，該市已在 30 條綠色走廊種植超過 88 萬棵樹，使平均氣溫降低 4 度以上。
「冷卻新加坡計劃」研究員 Yuliya Dzyuban 表示，科學家的目標是找到在城市中創造「放鬆島」的方法，讓人們可感到涼爽的微風或冷氣的感覺。透過更了解人們如何及何時暴露在熱浪中，幫助政府完善城市規劃，鼓勵更多人乘坐交通工具，低碳出行。
然而，新加坡減少城市熱島效應的努力，真的能趕上全球氣溫上升的速度嗎？當地官員就坦承，現實是可能不會，但若能保持溫度穩定，已見成效。
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