夜幕下垂，華燈初上，香港夜景素來在國際間享負盛名。造就這美景之一的除了萬家燈火，還有霓虹燈，惟近年不少歷史悠久的招牌，因未符合建築物條例而被拆卸。香港還有多少霓虹燈？有多少人知道霓虹燈的歷史與藝術價值？
霓虹燈牌由商家作宣傳之用，其後更為電影中烘托場景的重要角色，漸漸形成展現香港獨特而鮮明的視覺文化形象。近日，由大館主辦、非牟利機構「霓虹交匯」協辦，名為「霓續」的展覽，就展出逾 20 個霓虹燈牌，當中不少招牌由「霓虹交匯」團隊保育下來，重新安裝後首次向公眾展示，觀眾可藉此機會，近距離欣賞並了解霓虹燈後的故事。
不只是燈飾、招牌
以往的霓虹燈掛滿頭上，如今五光十色的街道漸漸消逝，部分換來 LED 燈作宣傳之用。霓虹燈不只是因為「買少見少」而變得可貴，其本身盛載的是一門手藝，眾多商店的故事及代表了一個景象、一個時代的香港。要了解其珍貴之處，便先要得知霓虹燈的製作過程。香港的霓虹燈牌大多都是人手製成，工序繁多，先由畫紙模開始，請書法家設計字型，其後交給屈管師傅根據字樣製作合適的霓虹燈，當中需要燒、吹、屈曲光管，加入俗稱「Neon」的氖氣，這才可讓燈光通電時產生不同顏色，再由鐵器師傅打造出字樣及燈牌，最後牌子上油漆，再把霓虹燈與牌子組裝起來才大功告成。
這次「霓續」於大館 01 座複式展室的展覽，便從霓虹燈的歷史及製作開始說起，例如霓虹燈是在哪裡出現，其後會出現一個元素週期表。為何跟化學有關呢？上述亦提及霓虹燈的顏色取決於管中的氣體，當電壓施加在電極上，電離管中的氣體便會令燈管發光。如加入氖氣便是產生紅色光、氬氣加上汞會出現藍色等。展館內亦有不少影片具體呈現霓虹燈製作過程。
經典招牌重現其光芒
整個展覽的重點莫過於展出的燈牌。「霓虹交匯」團隊用了很多時間及心力說服商戶把燈牌付託給團隊保育，例如當中展出了位於上水四喜寶珠的四喜霓虹招牌。這個霓虹光管招牌已經近 30 年歷史，雖然多次翻修，最後還是因政府屋宇署的政策而必須拆卸。另外亦有巨型的「妙麗」燈牌，妙麗中心或妙麗百貨曾以此作招徠，燈牌以孔雀為設計靈感，70 年代時坐落於彌敦道和佐敦道角落；場內展出的是電影「燈火闌珊」中出現的大型複製品，為電影製作團隊特地聘請師傅再次打造，亦是彌足珍貴。
還有承載了輝煌一時的典當業南昌大押的特色「蝠鼠吊金錢」招牌，於今年 1 月因違反「建築物條例」第 14 條規定而遭屋宇署發出清拆令拆走，現亦於展覽內重新亮燈。同樣因安全問題而在去年 12 月拆下來、原本位於元朗總店的「大同老餅家」大型招牌亦同時展出。若想一次過感受霓虹燈帶來的震撼，可前往洗衣場石階，共 5 個巨型燈牌同時亮燈，猶如一個繁華街景。霓虹燈不只是招牌或燈牌，又或是用來打卡，當中承載了商店的故事與情感、香港的歷史，以及本地的藝術與文化。
霓續 Vital Signs
日期：即日至 9 月 3 日
時間：中午 12 時至晚上 8 時
地點：大館 01 座複式展室、洗衣場石階
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