恐怖組織「伊斯蘭國」敗走後，伊拉克局勢相對平靜，加上全球疫情消退，令旅遊業蓬勃發展。根據官方統計，光在早前的宰牲節 5 天長假，就有 70 萬人到訪北部的庫爾德自治區，包括少量外國客。即使當地仍有政治、經濟和氣候危機，甚至遺留數百萬個地雷，但其壯麗風光及歷史古跡，仍能吸引一些歐美遊客「以身犯險」。
從上世紀 80 年代的兩伊戰爭、90 年代的波斯灣戰爭，到 2003 年美軍入侵，以至與「伊斯蘭國」武裝分子的衝突，伊拉克經歷過種種動盪，如今總算稍為穩定下來，開始在多個城市大興土木，還相隔逾 40 年主辦海灣盃足球賽。不少外國旅客趁機到此一遊，欣賞沙漠、沼澤、洞穴等自然景象，以及世上最古老城市、帝國的遺跡，歐美人數更持續增長。
總理安全顧問 Abdel-Karim Sudani 表示，在去年 11 月 15 日至今年 5 月 15 日期間，超過 250 萬名外國人到訪伊拉克，包括 31.2 萬阿拉伯遊客。旅遊部長 Ahmed Fakak Al-Badrani 則指，現正興建新酒店應付不斷增加的需求，並且翻新旅遊景點和歷史文化建築。「遊客充當使者告訴西方國家，伊拉克已變回一個安全國家，而非部分人所說的一道紅線。」
政府致力推動旅遊業，希望實現經濟多元化，以擺脫對石油的依賴，但庫爾德自治區旅遊部的 Hameed Amedi Salih 直言，歷年戰爭和衝突留下的地雷阻礙發展。他以位於杜胡克市（Dohuk）、估計有 7,000 年歷史的 Enishke 洞穴為例，遊客可由此俯瞰薩達姆侯賽因其中一間宮殿，但不遠便是活躍的地雷區。「我們告訴人們別到那裡，但也只能這樣做。」
西方旅客還面臨綁架和殺害的風險。「阿爾蓋達」和「伊斯蘭國」等遜尼派穆斯林極端組織，以及親伊朗的強硬什葉派民兵，均視美國人為佔領者。去年底，一名美國公民在巴格達鬧市被殺。目前歐洲多國仍對伊拉克發出旅遊警告，美國國務院官網亦指「由於恐怖主義、綁架、武裝衝突、內亂，請勿前往伊拉克」，赴伊前則應寫下遺囑及向家人交代身後事。
這些警告的作用有限，至少無法阻止 28 歲的 Jacob Nemec。這位美國青年承認，家人強烈反對他赴伊旅遊，自己亦感不安。「我作為美國人有點猶豫，心想『我的政府在此做了很糟的事，人人都會因此恨我嗎』。」Nemec 最終聯同兩名歐洲遊客，參觀巴比倫遺址、什葉派聖城納杰夫和北部的摩蘇爾古城。「國家可能很壞，但無論走到哪裡，人都是友善的。」
然而，伊拉克大部分古代遺跡未有標示牌介紹，當地亦缺乏認可導遊，巴格達國際機場更無官方網站，熱門搜尋結果指該國是「地球上最危險地方之一」。很多本地人試圖改變形象，包括旅遊博客 Ali Hilal。疫情時他環遊全國，並以影片分享古代宮殿和青蔥山脈之美。「我們當然有無數政治、社會和環境問題，卻可能忘記有另一面，而這是我試圖讓自己和人們看到的一面。」
