【繼續防疫】阿塞拜疆仍在封關,直正原因是……

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阿塞拜疆首府巴庫街頭已沒有人戴口罩。 圖片來源: Muhammed Selim Korkutata/Anadolu Agency via Getty Images

大多數國家經已取消旅遊限制,但阿塞拜疆卻在世界衛生組織(WHO)宣佈結束 COVID 疫情公共衛生緊急狀態兩個月後仍堅持封關,表面上是為了抗疫,實際上是政府從中得益

阿塞拜疆雖早已摒棄戴口罩等防疫要求,卻在 6 月份決定再關閉其陸路關口 3 個月。長期封關嚴重破壞當地價值 790 億美元的經濟產業,但現時阿國石油產量處於 2007 年以來最低位,做法可關閉強勢貨幣外流的渠道。

邊境封鎖 3 年多以來,阿塞拜疆在資產負債方面表現良好。截至 3 月 31 日,管理該國石油及天然氣收入的主權財富基金資產已升至超過 530 億美元的歷史新高。當地中央銀行每星期會舉行兩次美元拍賣,因市場對美元需求大減,央行美元儲備比去年增加 4 分之 1。國際貨幣基金組織數據顯示,去年政府總債務佔國內生產總值(GDP)的比例出現幾十年來最大降幅。

阿塞拜疆也因油價上升而受益,隨著各國尋找俄羅斯石油的替代品,阿國漸漸成為歐洲重要的天然氣供應國。一年前歐盟就達成協議,將從當地進口的天然氣增加一倍。

阿塞拜疆總統阿利耶夫(Ilham Aliyev)表示,他保持邊境關閉的唯一目的是保護公民免受感染,根據政府數據,該病毒已導致當地過萬人死亡。但到目前為止,並不是所有人都相信有關講法。政客甚至執政黨議員都懷疑這些限制是否針對冠狀病毒,因截至 7 月 7 日,阿塞拜疆僅通報 8 宗「活躍」COVID-19 病例,同時聲稱每天有 2 到 3 宗新感染個案。

封關雖能防止強勢貨幣外流,但也限制了當地人出入境。目前要往返阿塞拜疆就只能乘坐飛機,對於人均 GDP 仍低於 2014 年峰值的國家來說,乘搭飛機的成本過於昂貴。陸地邊界的關閉限制了阿塞拜疆人跨國旅行,去年出國旅遊人數仍比 2019 年低 73% 以上,海外支出幾乎少一半。而烏克蘭戰爭爆發後,仍然關閉的邊境阻礙了數十萬在俄羅斯的阿塞拜疆移民回國。航班價格暴漲,即使局勢不斷惡化,人們也只能留在俄國,而雙重國籍者更可能會被徵召進俄軍。

另外,雖然阿塞拜疆沒有加入制裁俄羅斯,而且陸地邊境的貨物運輸也如常,但該國卻不像鄰國格魯吉亞及亞美尼亞般得到意外之財。來自俄羅斯的資金轉移及逃離戰爭者到來,促成格亞兩國經濟繁榮,去年兩地經濟增長皆超過 10%,是阿塞拜疆的兩倍;兩國貨幣亦成為世界上表現最好的貨幣之一。

反之,阿塞拜疆貨幣馬納特(Manat)自 2017 年以來一直與美元掛鉤,今年頭 5 個月的匯率增長接近零。官方數據亦顯示,去年到訪阿塞拜疆的俄國公民數量對比 2019 年下降 52%,而土耳其遊客僅下降 1%。阿國議會議員 Vahid Ahmadov 認為:「關閉的邊界為人們日常生活帶來了很多困難,政府將要在不久的將來重新開放邊界。」