講起紅髮，你第一時間是想起「海賊王」裡的四皇紅髮傑克？還是新舊版本「小魚仙」？他們兩者其實都有個共通點，而這共通點，正正是引致紅髮者在西方社會中一直受到某程度上的歧視原因。
有人的地方就有歧視存在，即使同為白人，在西方不少國家中因為擁有紅色頭髮而被定型為異類，在大眾眼中幾百年來一直帶著負面色彩。對於紅髮者懷有歧視的行為有個專有名詞叫做「Gingerism」，Ginger 就是指頭髮像薑一樣的顏色，在黃色中帶一點橙紅。
Gingerism 情況比較明顯的地區包括英國、愛爾蘭、荷蘭、澳洲，及北歐眾國等。這當中比較特殊地區，應該會是愛爾蘭，因為世界上大部分歧視情況都是建基於針對小數族群的特徵，然而即使紅髮在愛爾蘭相對常見，甚至有人會將其視為愛爾蘭身份的其中一個象徵，但紅髮人在當地遭受歧視或嘲笑竟然也不是新鮮事。
這種刻板印象，可能得歸咎於歷史因由。首先不得不提的，必然是公元 8 至 11 世紀從斯堪的納維亞（Scandinavia）渡海而至英格蘭的維京海盜，這群以殘暴見稱的族群在歐洲不同地方燒殺搶掠，當中最典型的形象就包括了其一頭蓬亂的紅髮。當和維京人的形象連上關係後，紅髮就被視為帶有衝動、易怒及具攻擊性的個性。
另一個有名例子，必然是基督的十二門徒之一猶大（Judas Iscariot）。他在不同的經典中都常被描繪為擁有紅髮，這個出賣了耶穌基督的反派，就進一步加強了紅頭髮反口覆舌的印象。
不得不提的，還有蘇格蘭女王瑪麗（Mary, Queen of Scots），她的一生充滿戲劇性。經歷多次婚姻的她，當中第三任丈夫 James Hepburn 甚至被懷疑為殺害其第二任丈夫 Henry Stuart 的兇手。瑪麗及後因為不獲國民支持而向伊麗莎白一世尋求保護後，竟又試圖和對方爭奪英格蘭王位。反復無常的個性與恩將仇報的行為，都讓她被烙上了一個明確的負面標籤。
臭脾氣、具攻擊性等都是歧視者對紅髮者會有的刻板印象，而在中世紀歐洲，包括法國和德國在內，不少人更會因為擁有紅頭髮而被視為巫師或女巫，當中更有人因此被殘害。
當你以為上述歷史原因都已經是過去的事，問題不會在現今社會存續？英國就曾被傳媒評為世界上對紅髮人最具敵意的國家。2014 年曾有研究指英國國內多達 90% 的紅髮男子曾因髮色而成為欺凌目標，甚至連八卦新聞大紅人亨利王子在未變成今天過街老鼠的時代，也曾自爆因為髮色而在軍隊內遭到取笑。
當然，相對於深色皮膚族群，紅頭髮被歧視在現今社會也許都是停留在開玩笑的層面較多，他們在學習或是職場上不致於受到明顯的壓榨，然而單從社會學上去看，擁有少數特徵的人被「大部分」人歧視甚或欺負根本是人類的本性。與其否認這種取向，不如讓所有人更具意識並藉此帶來更成熟和公平的態度，才是解決歧視問題的根本方法。
